风险投资是具有高收益、高风险的投资，它不同于一般的投资，其不同之处主要表现为投资对象与投资目的的差异、运作机制不同、退出机制不同。一个企业若想要成功获取风险资本，首先就要了解风险投资的基本运作程序，如果对风险投资的运作一无所知的话很有可能被风投公司牵着鼻子走。
风险投资与一般投资的区别
（一）运作机制不同。
普通股权投资一般只涉及两方当事人，即股权投资者与被投资企业，股权投资者及资金所有者，他对资金享有所有权和使用权，完全可以根据自己的判断自主决定投资于何企业，在这里资金的供给方与需求方直接联系，没有中介机构的介入。风险投资则涉及三方当事人，即：风险资本投资者，风险资本运作者(基金管理人)和风险企业。
风险投资的风险综合体现在投资，融资双方。对投资方而言，风险投资的资金往往会在目标项目上沉淀多年，甚至可能完全收不回来，无法全身而退。据统计，在美国获得风险投资的高科技企业中，大约60%会破产，只有10%能够上市。足见此投资风险。另一方面，对筹资者即风险企业而言，如前所述，为吸引风险投资，风险企业往往会让风险投资者拥有某些特权，例如在权益分配上可能超过其资金所占份额，而风险企业一旦成功，其回报率是相当高的，这样风险企业将较高比例的权益出让给投资者，就是以牺牲潜在利益为代价而获取风险资金，显然此代价是昂贵的。
（二）退出机制不同。
由于普通股权投资追求的是一种长期投资收益，其目标是企业的长期利润分红，它主要是通过股利的收益回收投资，因此资本的回收是逐步的，基本上不存在一次性的资本撤出。而风险投资则不同，由于它是一种阶段性的投资，其退出机制对于风险投资的发展具有十分重要的意义。风险投资的退出机制主要由三种：一种是通过发行上市实现资本的退出；一种是通过兼并与收购实现；还有一种方式是通过场外交易实现。
（三）投资对象与投资目的的差异。
风险投资又名创业投资，其投资对象为处于创业阶段的企业，这部分企业通常在营运初期风险很大，获利又不高，其诱人之处在于他未来极大的市场发展潜力。风险投资看重的是创新活动和创新成果潜在的商业价值，风险投资追求的是股本增值的收益，而不是利润分配的收益，与此相反，普通股权投资的投资对象一般都是处于成熟期以后的企业。其投资目的是为了追求来自公司利润的分红，倾向于长期利益。
风险投资的运作流程
风险投资家寻找能使他们获得高额回报（35%以上的年收益率）的公司或机会。有时，要在尽可能短的时间内实现这一目标，通常是3～7年。成功的风险投资家有许多宝贵的经验，包括选择投资对象，落实投资，对该公司进行监督，带领公司成长，驾驭公司顺利通过难关，促使公司快速发展。
虽然每一个风险投资公司都有自己的运作程序和制度，但总的来讲包括以下步骤：
（一）初审
风险投资家所从事的工作包括：筹资、管理资金、寻找最佳投资对象、谈判并投资，对投资进行管理以实现其目标，并力争使其投资者满意。以前风险投资家用60%左右的时间去寻找投资机会，如今这一比例已降低到40%。其他大部分时间用来管理和监控已投资的资金。因此，风险投资家在拿到经营计划和摘要后，往往只用很短的时间走马观花地浏览一遍，以决定在这件事情上花时间是否值得。必须有吸引他的东西才能使之花时间仔细研究。因此第一感觉特别重要。
（二）风险投资家之间的磋商
在大的风险投资公司，相关的人员会定期聚在一起，对通过初审的项目建议书进行讨论，决定是否需要进行面谈，或者回绝。
（三）面谈
如果风险投资家对企业家提出的项目感兴趣，他会与企业家接触，直接了解其背景、管理队伍和企业，这是整个过程中最重要的一次会面。如果进行得不好，交易便告失败。如果面谈成功，风险投资家会希望进一步了解更多的有关企业和市场的情况，或许他还会动员可能对这～项目感兴趣的其他风险投资家。
（四）责任审查
如果初次面谈较为成功，风险投资家接下来便开始对企业家的经营情况进行考察以及尽可能多地对项目进行了解。他们通过审查程序对意向企业的技术、市场潜力和规模以及管理队伍进行仔细的评估，这一程序包括与潜在的客户接触、向技术专家咨询并与管理队伍举行几轮会谈。它通常包括参观公司。与关键人员面谈、对仪器设备和供销渠道进行估价。它还可能包括与企业债权人、客户、相关人员以前的雇主进行交谈。这些人会帮助风险投资家做出关于企业家个人风险的结论。
风险投资对项目的评估是理性与灵感的结合。其理性分析与一般的商业分析大同小异，如市场分析、成本核算的方法以及经营计划的内容等与一般企业基本相同。所不同的是灵感在风险投资中占有一定比重，如对技术的把握和对人的评价。
（五）条款清单
审查阶段完成之后，如果风险投资家认为所申请的项目前景看好，那么便可开始进行投资形式和估价的谈判。通常企业家会得到一个条款清单，概括出涉及的内容。这个过程可能要持续几个月。因为企业家可能并不了解谈判的内容，他将付出多少，风险投资家希望获得多少股份，还有谁参与项目，对他以及现在的管理队伍会发生什么。对于企业家来讲，要花时间研究这些内容，尽可能将条款减少。
（六）签订合同
风险资本家力图使他们的投资回报与所承担的风险相适应。根据切实可行的计划，风险资本家对未来3～5年的投资价值进行分析，首先计算其现金流或收入预测，而后根据对技术、管理层、技能、经验、经营计划、知识产权及工作进展的评估，决定风险大小，选取适当的折现率，计算出其所认为的风险企业的净现值。基于各自对企业价值的评估，投资双方通过谈判达成最终成交价值。影响最终成交价值的因素包括：
1、风险资金的市场规模。风险资本市场上的资金越多，对风险企业的需求越迫切，会导致风险企业价值向上攀升。在这种情况下，风险企业家能以较小的代价换取风险投资家的资本。
2、退出战略。市场对上市、并购的反应直接影响风险企业的价值。研究表明，上市与并购均为可能的撤出方式，这比单纯的以并购撤出的方式更有利于提高风险企业的价值。
3、风险大校通过减少在技术、市场战略和财务上的风险与不确定性，可以提高风险企业的价值。
4、资本市场时机。一般情况下，股市走势看好时，风险企业的价值也看好。通过讨价还价后，双方进人签订协议的阶段，签订代表企业家和风险投资家双方愿望和义务的合同。关于合同内容的备忘录，美国东海岸、西海岸以及其他国家不尽相同，在美国西海岸，内容清单便是一个较为完整的文件，而在东海岸还要进行更为正规的合同签订程序。一旦最后协议签订完成，企业家便可以得到资金，以继续实现其经营计划中拟定的目标。在多数协议中，还包括退出计划，即简单概括出风险投资家如何撤出其资金以及当遇到预算、重大事件和其他目标没有实现的情况，将如何处理。
（七）投资生效后的监管
投资生效后，风险投资家便拥有了风险企业的股份，并在其董事会中占有席位。多数风险投资家在董事会中扮演着咨询者的角色。他们通常同时介入好几个企业，所以没有时间扮演其他角色。作为咨询者，他们主要就改善经营状况以获取更多利润提出建议，帮助企业物色新的管理人员(经理)，定期与企业家接触以跟踪了解经营的进展情况，定期审查会计师事务所提交的财务分析报告。由于风险投资家对其所投资的业务领域了如指掌，所以其建议会很有参考价值。为了加强对企业的控制，在合同中通常加有可以更换管理人员和接受合并、并购的条款。
（八）其他投资事宜
还有些风险投资公司有时也以可转换优先股形式入股，有权在适当时期将其在公司的所有权扩大，且在公司清算时，有优先清算的权力。为了减少风险，风险投资家们经常联手投资某一项目，这样每个风险资本家在同一企业的股权额在20%～30%之间，一方面减少了风险，另一方面也为风险企业带来了更多的管理和咨询资源，而且为风险企业提供了多个评估结果，降低了评估误差。
如果风险企业陷入困境，风险投资家可能被迫着手干预或完全接管。他可能不得不聘请其他的能人取代原来的管理班子，或者亲自管理风险企业。
我国风险投资业长期以来缺乏促进风险投资公司建立责任约束与成本机制的法律条款。因此可能出现了投资人、风险投资家与创业者之间严重的利益不一致的问题，甚至会发生风险投资家与创业人员为获得不正当利益与被投资企业串通合谋，隐藏真实信息、制作与报告虚假信息，不履行善意管理义务等，为避免风险投资的失败，投资的双方都需要做好防范措施。