公司的主要特征之一在于其营利性，即公司通过经营活动获取利润，并将其利润分配给公司股东。具体到公司利润的分配来看，从来就不是由公司股东的自由意志所能够完全决定的，最终的分配方案都是多方利益关系主体经过多轮博弈而达成妥协的结果。不过不管公司的利润分配方案如何确定，其分配的必须为税后利润，而且还应遵循一定的原则。
税后利润的分配是公司财务会计管理的重要内容，它关系到公司、股东、债权人、公司职工和国家等不同利益主体的切身利益。这些不同利益主体之间的利益并不一致，甚至互相冲突。
依照《企业会计准则》的规定，公司利润是公司在一定期间的经营成果，包括营业利润、投资净收益和营业外收支净额。营业利润是营业收入减去营业成本、期间费用和各种流转税及附加税费的余额。投资净收益是公司对外投资收入减去投资损失后的余额。营业外收支净额是指与公司生产经营没有直接关系的各种营业外收入减营业外支出后的余额。公司税后利润则是指公司当年利润减除应纳所得税的余额。
公司税后利润的分配由于涉及到股东、债权人、职工、社会等各个利益主体的切身利益，因此为维护社会秩序，充分发挥公司这一经济组织的优越性，平衡各方面的利益冲突，各国公司法均对其分配原则和分配顺序予以了严格规定。我国公司法规定的公司税后利润的分配原则可以概括为以下几个方面：
1、按法定顺序分配的原则。不同利益主体的利益要求，决定了公司税后利润的分配必须从全局出发，照顾各方利益关系。这既是公司税后利润分配的基本原则，也是公司税后利润分配的基本出发点。
2、非有盈余不得分配原则。这一原则强调的是公司向股东分配股利的前提条件。非有盈余不得分本原则的目的是为了维护公司的财产基础及其信用能力。股东会、股东大会或者董事会违反规定，在公司弥补亏损和提取法定公积金之前向股东分配利润的，股东必须将违反规定分配的利润退还公司。
3、同股同权、同股同利原则。同股同权、同股权利不仅是公开发行股份时应遵循的原则，也是公司向股东分配股利应遵守的原则之一。
4、公司持有的本公司股份不得分配利润。这是公司法修改之后新增的，这与前文提到的新法关于公司股份回购的修改相配合。
至于公司税后利润的分配顺序，主要规定在公司法第一百六十七条，根据该条规定可知公司税后利润的分配顺序为：
1、弥补公司以前年度亏损。公司的法定公积金不足以弥补以前年度亏损的，在依照规定提取法定公积金之前，应当先用当年利润弥补亏损。
2、提取法定公积金。公司分配当年税后利润时，应当提取利润的百分之十列入公司法定公积金。公司法定公积金累计额为公司注册资本的百分之五十以上的，可以不再提取。
3、经股东会或者股东大会决议提取任意公积金。公司从税后利润中提取法定公积金后，经股东会或者股东大会决议，还可以从税后利润中提取任意公积金。
4、支付股利。公司弥补亏损和提取公积金后所余税后利润，有限责任公司依照本法第三十五条的规定分配;股份有限公司按照股东持有的股份比例分配，但股份有限公司章程规定不按持股比例分配的除外。
从公司法第一百六十七条的规定可以看出，新公司法修订了公司利润分配的规定，不再强制要求提取法定公益金。这是因为公司提取公益金主要是用于购建职工住房。住房分配制度改革以后，按照财政部的有关规定，企业已经不得再为职工住房筹集资金，公益金失去了原有用途。
因此，综合以上几种因素的考虑，新公司法废除了这一强制性要求。另外在股利的分配方面，新公司法也做出了调整，认可红利分配比例可以与出资比例不同，在利润分配上给予公司更多的自治权，即增加了按出资比例或者持股比例进行利润分配的例外规定。
税后利润的分配制度应当能够平衡这些利益冲突，保障各方的利益。我国公司法对可供分配的利润范围、分配原则、分配顺序等做出了具体而明确的规定，体现了国家为保护上述主体利益而对公司事务的介入和干预。
在公司利润分配中，国家是以利润分配的参加者、利润分配的管制者、社会利益的代表者等多重身份出现的；公司股东是以股东权益的享有者、公司利益的维护者的角色参加的；公司债权人是作为公司利润的相关者和监督者出现；公司管理者和劳动者则处于自身利益维护者的地位。公司利润分配最终会集中体现为国家、公司股东、债权人、公司、公司管理者和劳动者之间的利益分配与协调关系。