房地产是指土地、建筑物及固着在土地、建筑物上不可分离的部分及其附带的各种权益。房地产由于其自身的特点即位置的固定性和不可移动性，在经济学上又被称为不动产。可以有三种存在形态：即土地、建筑物、房地合一。而房地产开发企业，是指从事房地产开发、经营、管理和服务活动，并以营利为目的进行自主经营、独立核算的经济组织。根据其经营的内容和方式的角度划分，房地产企业主要可划分为房地产开发公司（也称房地产开发经营公司）、房地产中介服务公司和物业管理公司等。
因其经营产品和服务的特殊性，同其他行业的公司相比较，房地产开发企业有以下几方面特征：
1、经营对象的不可移动性
因一般商品属于动产，具有实体流动性，可随时在各地区之间，甚至是不同国家之间进行实体流动，所以通常其面对的市场竞争范围相对较大，在排除一国对外贸易政策、国家安全等相关贸易壁垒影响之条件下，其竞争范围属于全球性的，公司各项决策要根据国际市场的情况而定，国际市场环境的客观变化会对该类公司产生直接的影响。而房地产开发企业的经营对象是不动产，具有固定性和不可移动性。这种特征在房地产开发企业经营活动中之影响十分巨大，受周围环境影响较大，经营绩效与所处区位状况关系密切。对于房地产开发企业来说，不动产并不具有实体流动性，房地产开发企业所提供产品不可能移动，相对应的房地产服务也附着于固定的不动产上面，因此，其面对的市场竞争范围相对较小，主要针对本地市场，当地市场的供求关系及其变化趋势对房地产企业的经营绩效至关重要。另外，基于房地产产品的价值量大，资产转移需要经过较长时间，从而使市场竞争关系无法充分展开的特点，房地产开发企业经营能否成功的关键在于对当地市场需求的把握。
2、业务形态的服务性
无论房地产开发公司、房地产中介咨询服务公司或者物业管理公司，其业务活动性质都是提供服务。在房地产开发公司的经营活动过程中，即征地、拆迁、土地开发、土地出让转让、房屋开发、房屋出售、出租、转租、房地产抵押以及房地产建设过程中必然产生大量的谈判、协调、筹划等劳务以及相应法律事务，这些是房地产开发公司经营活动的主要内容。而对于房地产中介服务和物业管理公司而言，其服务性的特点更加明显。房地产中介公司是围绕房地产产品而进行的一系列咨询、筹划、代理和服务活动，沟通与房地产产品相关的各类信息，撮合买卖双方，节约交易各方的交易成本，并从节约的成本中获取佣金，所以，中介公司提供的是房地产各类服务。物业管理公司实际上就是对房地产物业及其设施和周边环境进行管理并提供各种保安、保洁、维修和保养服务的公司。
3、经营活动的资金和人才密集性
房地产开发企业在经营管理过程中需要大量的资金和人才，其每个经营项目蕴涵的价值量极大，需要大量的资金运筹，是一种资金密集型的企业。如房地产开发前期的安置补偿费用、前期工作中的勘察设计费用、可行性研究费用、建筑安装工程费用、财务费用、销售费用等，少有完全依靠自有资金进行房地产开发的公司，往往需要依赖各种金融工具、金融手段。
人才密集型是指在房地产开发、中介咨询、代理、物业管理过程中，需要大量的专业性人才。房地产开发企业在实际经营活动中涉及建筑安装方面的技术知识，也涉及市场调研、项目管理、各专业领域协调等知识和技能，往往只有各类专业人员协同合作才能完成房地产的开发。对于普通房地产需求者而言，消费者或非房地产行业的公司常无法短时间内掌握与房地产相关的专业知识，在交易过程中要依赖专业人士的协助，这为专业化房地产中介服务公司提供了经营空间。
4、经营活动过程的行业限制性
在房地产开发企业经营管理活动的过程中，行业特征对其影响显著：行业的市场规模较大，对企业发展起到巨大推动作用；行业竞争范围主要是本地市场，是面向区域的，而全国及世界性的竞争主要是资金的流动；行业竞争者数量较大，但有较大实力的企业数量则较少，市场竞争激烈，企业经营过程中具有较强不确定性；房地产用户数量较多，市场领域较为广阔；房地产业进入障碍较大，进入房地产业需要巨大的启动资金，而房地产的固定性决定了退出房地产业的转移成本也相当高；房地产资金投入大、风险高，较高水平的盈利则是对其承担的高风险的补偿。