一、行政处分的含义
行政处分是行政制裁的一种形式。是国家机关、企事业单位依照法律和有关规章，给所属的有轻微违法或违纪行为人员的一种制裁，同时又是被处分人的行政责任的体现形式之一。行政处分属于内部行政行为，由行政主体基于行政隶属关系依法作出。我国行政处分的适用范围较广，主要有国家行政机关的公务人员、国家和集体单位的工作人员，以及全民和集体企业的职工。
二、行政处罚的含义
为了规范行政处罚的设定和实施，保障和监督行政机关有效实施行政管理，维护公共利益和社会秩序，保护公民、法人或者其他组织的合法权益．公民、法人或者其他组织违反行政管理秩序的行为，应当给予行政处罚的，并由行政机关依照本法规定的程序实施。行政处罚的种类：警告；罚款；没收违法所得、没收非法财物；责令停产停业；暂扣或者吊销许可证、暂扣或者吊销执照；行政拘留；法律、行政法规规定的其他行政处罚。
三、行政处罚和行政处分的相同点
（一）行政处分与行政处罚都属于具体行政行为，都基于行为主体的单方面的意思表示而作出，一经生效即对相对人发生法律上的约束力，并影响相对人的法律地位。
（二）行政处分与行政处罚均为惩戒措施，其结果均对相对人产生不利影响。三是行政处分与行政处罚均是当事人不履行法定义务的法律后果，都是相对人对自己的违法行为所承担的法律责任。
四、行政处罚和行政处分的不同
（一）制裁的原因不同：行政处分制裁的行为是国家工作人员与其职务有关的违法、渎职或失职行为；而行政处罚制裁的行为是处于行政管理相对人地位的公民、法人或其他组织不服从管理的违法行为。
（二）制裁的对象不同：行政处罚制裁的对象是违反行政法规范的公民、法人或其他组织；而行政处分的对象仅限于行政机关系统内部的公务员。
（三）作出决定的主体范围不同：行政处罚是由享有行政处罚权的行政主体作出的，这些行政主体具有对外管理职能，其行政处罚权已为法律、法规明确规定。而行政处分是由受处分的公务员所在机关，或上级机关，或行政监察机关作出的。也就是说，一般的行政机关都享有对其工作人员的行政处分权。
（四）采取的形式不同：行政处罚的形式、种类很多，有警告、罚款、行政拘留、吊销许可证执照、责令停产停业、没收财物等；而行政处分的形式只有警告、记过、记大过、降级、撤 职和开除等六种形式。
（五）行为的性质不同：行政处罚属于外部行政行为，以行政管辖关系为基础；而行政处分属于内部行政行为，以行政隶属关系为前提。
（六）制裁权的来源和根据不同：行政处分的制裁权是各级行政机关的固有权力，无需单个法律的特别授权。而行政处罚权来源于外部行政管理权，根据行政法治原则，行政管理权并不当然包括行政处罚权。所以取得行政处罚权必须有法律、法规的特别授权。
（七）两者的救济途径不同：对行政处罚不服的，除法律、法规另有规定外，相对方可申请复议或提起行政诉讼，通过复议与行政诉讼获得救济；而对行政处分不服的，被处分的公务员只能向作出处分决定的机关的上一级机关或行政监察部门申诉。