尸检可以由病人家属提出，也可以由医疗机构提出。由医疗机构提出尸体检验要求的，必须取得病人家属的同意。在签订《尸体检验协议书》后，医患双方共同选择由卫生行政部门指定具有尸检资格的鉴定机构。
《医疗事故处理条例》中规定：“患者死亡，医患双方当事人不能确定死因或者对死因有异议的，应当在患者死亡后48小时内进行。”因此，死因不明或存有异议，应该进行尸检。尤其在医患双方对治疗、诊断等存在争议时，也应该提出尸检的要求。
一、尸检常识
人通常在死后30分~2小时内开始僵硬，9~12小时后会全身僵直。之后的30个小时会持续僵硬，接下来软化，经过大约70个小时恢复原状。
通常情况下是如此，但如果周围气温高于35度的话，僵直和软化都会加速，只要24个小时即可恢复。
死前剧烈运动后，蛋白质在体内较容易凝固，死后僵硬也会比平常快。
自杀是枪抵着脑袋开时，会在弹恐周围留下烧焦的痕迹，且周围皮肤的颜色也会加深。且子弹进入的洞比出的洞小，血流的也较少一点，一般情况下只有自杀才会留下焦痕。
肺部穿孔，即使想呼吸也会因肺部无法扩张而不能顺利呼吸，这便会造成窒息死亡。死前大概能痛苦挣扎10~15分。
溺死：空中稍带水渍，瞳孔放大，且有出血现象在眼粘膜上，耳膜也会因水压而造成破裂引起出血。
中毒：嘴唇先泛起微紫色或黑色，接着身体其他部位也会出现此现象;眼睛有时会瞪着，两手紧握拳头，腰腿蜷曲等。
二、尸检时间
患者死亡，医患双方当事人不能确定死因或者对死因有异议的，应当在患者死亡后４８小时内进行；具备尸体冻存条件的，可以延长至７日。尸检应当经死者近亲属同意并签字。
尸检应当由按照国家有关规定取得相应资格的机构和病理解剖专业技术人员进行。承担尸检任务的机构和病理解剖专业技术人员有进行尸检的义务。
争议双方当事人可以请法医病理学人员参加尸检，也可以委派代表观察尸检过程。拒绝或者拖延尸检，超过规定时间，影响对死因判定的，由拒绝或者拖延的一方承担责任。
患者在医疗机构内死亡的，尸体应当立即移放太平间。死者尸体存放时间一般不得超过２周。逾期不处理的尸体，经医疗机构所在地卫生行政部门批准，并报经同级公安部门备案后，由医疗机构按照规定进行处理
三、尸检注意事项
（一）患者死亡的病例中谁申请尸检
对死因有异议的应当由异议方提出尸检申请，但对不能确定死因的《处理条例》没有规定哪方提出申请，可根据民事证据规则中举证责任倒置的要求，应该由医院提出尸检申请，患方家属不能拒绝，否则将承担举证不能的法律责任。
（二）尸检的同时还可以申请什么鉴定
在某些疑似护士用药错误的病例中应当留取死者血液样本，同时申请毒理学鉴定，对死者体内是否存在医嘱上所开药物成分进行光谱波形分析。
（三）尸检时家属是否可以在场
为了保证尸检过程的公正性，家属是可以在场的，但考虑到家属往往不是医学专业人士，对过程是否符合医学解剖程序难以做出专业判断，且解剖现场的特殊性，家属的感情是无法承受的，故建议家属可以委派医生朋友或医疗律师观察尸检过程。
（四）尸检后家属应该注意哪些事项
在尸检报告出来前，家属应当以书面形式要求尸检部门对死者的器官标本不要销毁并注意妥善保存，将来如果对尸检结论不服家属还可以申请复核。