交通事故(Traffic Accident)是指车辆在道路上因过错或者意外造成人身伤亡或者财产损失的事件。交通事故不仅是由不特定的人员违反交通管理法规造成的；也可以是由于地震、台风、山洪、雷击等不可抗拒的自然灾害造成。
汽车等机动车辆或非机动车辆造成的人员死、伤或物损事件。
交通事故在广义上还可包括铁路机车车辆、船舶、飞机造成的事故，但习惯上仅指公路运输和城市交通中。
一、交通事故的种类与标准
按事故造成的后果，交通事故有人身事故和物损事故两种。人身事故是交通事故中一切涉及人员死伤的事故。世界上多数国家规定，因交通事故受伤者不须住院治疗的列为轻伤，须住院治疗的列为重伤，在30天以内死亡的为事故死亡。
以经费损失计算事故的标准，各国甚至一国不同地区都不相同。美国有的州规定总的经费损失在100美元以上的事件为事故。
现在规定，在城市道路上直接损失高于20元，在公路上直接损失高于50元的事件才为事故。
二、交通事故的评价指标
交通事故率（traffic accident rate）评价交通事故多少的一种指标。常用的事故率有三种。
1、人口事故率
在所研究的区域内，平均每10万人中一年内发生的事故次数或死亡人数。因用死亡人数作标准，便于比较，所以一般都以死亡人数作统计标准。每10万人中的事故死亡率R1可按下式计算：
R1=B*10^5/P
公式中B为一年内因交通事故死亡总人数；P为该地区的人口数。
2、车辆事故率
在所研究的区域内，平均每1万辆机动车中一年内的事故次数或死亡人数。每 1万辆机动车的事故死亡率R2按下式计算：
R2=B*10^4/M
公式中M为该地区的机动车辆总数。
3、运行事故率
在所研究的区域内，平均每1亿车公里一年内发生的交通事故次数或死亡人数。每 1亿车公里的事故死亡率R3按下式计算：
R3=B*10^8/V
公式中V为该地区一年内行驶的车公里总数。