法院调解是我国民事审判工作的优良传统和成功经验，民事诉讼把法院调解用法律条文固定下来，并将自愿、合法进行调解确定为一项基本原则。民事诉讼法做如此规定，反映了其中国特色。
我国民事诉讼法第9条规定：人民法院审理民事案件，应当根据自愿和合法的原则进行调解；调解不成的，应当及时判决。根据这一规定，人民法院审理民事案件时，要多做说服教育和疏导工作，促使双方达成协议，解决纠纷。
法院调解的原则，是指在进行调解活动和达成调解协议的过程中，审判人员和当事人应当共同遵守的基本准则。根据民事诉讼法的规定，法院调解应当遵守以下两个原则：
一、自愿原则
自愿原则，是指进行调解工作和达成调解协议都必须以双方当事人完全自愿为前提，不能强迫。包括两个方面的内容在程序上的自愿和 在实体上的自愿。
二、合法原则
合法原则，是指人民法院主持的调解活动和双方当事人达成调解协议的内容，必须符合法律的规定。
合法原则要求：
1、调解活动必须依照法定程序进行；
2、当事人双方达成的调解协议内容，不得违背国家政策、法律的规定，不能损害国家、集体和其他公共利益。在理解合法原则时，应当注意以下两个问题：
（1）要正确处理自愿与合法的关系。
（2）对调解协议合法性的要求与判决合法性的要求程度不同。
法院调解不仅仅是法院运用审判权解决民事纠纷也是法院行使审判权和当事人行使处分权的结合。当事人可以在不违反法律禁止性规定的情况下，对自己的民事权利自由处分。这是法律所赋予我们的权利。
三、自愿合法的含义
自愿合法进行调解作为民事诉讼法的基本原则，其含义有三：
1、人民法院受理民事案件后，应当重视调解解决
调解解决的核心是要求审判人员在办案过程中，对当事人多做思想教育工作，用国家的法律、政策启发当事人，促使双方当事人互相谅解，达成协议，彻底解决纠纷。重视调解解决，就是指民事案件，凡能用调解的方式结案的，就不采用判决的方式结案。
2、要求人民法院对当事人多做思想教育工作
做好当事人的思想教育工作是解决民事案件的基础.通过说服教育，宣传国家的法律和政策。即使不能调解结案，需要判决结案的，也要做思想教育工作。
3、法院调解要在自愿和合法的基础上进行
不能因为强调调解而违背自愿和合法的精神；调解不成的，应当及时判决。
坚持自愿、合法进行调解的原则，必须反对两种倾向：
（1）忽视调解的意义，把调解工作看成可有可无；
（2）滥用调解，久调不决。
第一种倾向在审判实践中常有发生，必须坚决克服。调解是人民法院审结民事案件、经济纠纷案件的重要形式，但不是惟一的形式，调解无效，应当及时判决。另外，调解一般不是诉讼的必经程序，对于那些不能调解或不具备调解条件的案件，应当判决结案。