国际储备是战后国际货币制度改革的重要问题之一，它不仅关系各国调节国际收支和稳定汇率的能力，而且会影响世界物价水平和国际贸易的发展。
一、定义
国际储备也称“官方储备”或“自由储备”，是一国政府持有的，可以随时用来平衡国际收支差额、对外进行国际支付、干预外汇市场的国际间可以接受的资产总额。
二、具备条件
国际储备资产一般必须同时具有三个条件：可获得性、流动性和普遍接受性。
1．一国金融当局必须具有无条件地获得这类资产的能力；
2．该资产必须具备高度的流动性；
3．该资产必须得到国际间普遍接受。
三、构成
狭义的国际储备只限于无条件的国际清偿力（即自有国际储备），而不包括有条件的国际清偿力（即一国潜在的借款能力）；通常所讲的国际储备是狭义的国际储备。
一般而言，一国的国际储备可以分为两部分：一部分用于日常弥补赤字和干预外汇市场的需要，称为交易性储备；另一部分用于不可预测的突发性内外冲击，称为预防性储备。前者与弥补赤字和干预外汇市场所需储备量保持一致，后者则需按照分散原则进行投资。
从国际清偿力的角度看，国际储备的构成包括以下两种：
（一）自有储备的构成
自有储备即国际储备，主要包括一国的货币用货币性黄金、外汇储备、在IMF的储备头寸和特别提款权。
1．货币性黄金
2．外汇储备（外汇储备是当今国际储备中的主体。）
3．在基金组织的储备地位（储备头寸，即“普通提款权”）
4．特别提款权（SDR）
（二）借入储备
1．备用信贷
2．互惠信贷和支付协议
3．该国商业银行的对外短期可兑换货币资产。
四、适度的国际储备
1．确定适度国际储备量是对其进行数量管理的首要问题。
（1）一国持有的国际储备并非越多越好；
（2）一国持有的国际储备量过少也会使该国蒙受损失；
（3）一国政府在国际储备总量管理中主要考虑两个问题：一是如何确定适度国际储备，二是采取何种措施使国际储备达到适度水平。
2．国际货币基金组织判断一国国际储备不足的客观指标是：
（1）持续高利率政策；
（2）加强对国际经济交易的限制；
（3）把增加储备作为首要的经济目标；
（4）持续的汇率不稳定；
（5）新增储备主要来自信用安排。