司法鉴定是指在诉讼活动中鉴定人运用科学技术或者专门知识对诉讼涉及的专门性问题进行鉴别和判断并提供鉴定意见的活动。或者说，司法鉴定是指在诉讼过程中，对案件中的专门性问题，由司法机关或当事人委托法定鉴定单位，运用专业知识和技术，依照法定程序作出鉴别和判断送一种活动。
交通事故后司法鉴定的材料：
受害人申请伤残鉴定应当携带：
（1）本人的身份证或居民户口簿(学生证、军官证、士兵证或驾驶证也可以)；
（2）道路交通事故认定书；
（3）诊断证明书；
（4）加盖院章的住院病历(如：住院首页、入院记录和出院小结等)及所有头-ct、磁共振或x线片及检查报告单，并复印一套病历材料，以备鉴定机构留存。
带齐鉴定材料至关重要，是申请伤残鉴定的前提，鉴定机构一般在接受委托后，15-30个工作日(因鉴定机构不同而不同)内作出《伤残等级评定意见书》。
如果鉴定机构认为不构成残疾或不构成较高等级的残疾的，受害人及其近亲属也可以另行委托其他鉴定，不能“在一棵树上吊死”。这里注意的是，如果是由公安机关司法鉴定中心作出的鉴定意见，双方如对鉴定意见不服，可在受到鉴定意见后15日内提出重新鉴定的申请，获得批准后，重新鉴定由上级公安机关司法鉴定中心作出。也可由法院进行委托其他司法鉴定机构作出。
受害人及其近亲属必须充分重视伤残鉴定的重要性，《伤残等级评定意见书》作为一项重要的证据，无论是协商解决、保险理赔还是诉诸法院，是主张残疾赔偿金、误工费、护理费、营养费、被扶养人生活费和精神损害抚慰金的重要依据。
注意：
(1)当事人应与鉴定人员积极配合，主动提供相关的伤情资料、物证和检材，如实接受鉴定人员的询问、调查和检验；
(2)在鉴定过程中不得弄虚作假、提供伪证，如提供伪证要承担相应的民事责任；构成犯罪的，还会被追究刑事责任；
(3)当事人不得私自更改法医鉴定书的内容，否则该鉴定书无效；
(4)如果对法医鉴定的结论不服，可以申请由双方共同认可或公安、司法机关依法指定的鉴定部门重新进行鉴定；
(5)鉴定结束后，当事人应对返还的有关材料、物证、检材妥善保管，以备后用。