为满足生产、生活的需要所建造的房屋称为建筑工程。人们对拟建房屋及其附属工程在建造前，对其所需要的物化劳动和活劳动的消耗都得事先加以计算，以衡量自己有没有力量去建造它。因此，根据拟建建筑工程的设计图纸、建筑工程预算定额、费用定额（即间接费定额）、建筑材料预算价格以及与其配套使用的有关规定等，预先计算和确定每个新建、扩建、改建和复建项目所需全部费用的技术经济文件，则称为建筑工程预算。根据设计阶段划分的不同、建筑工程预算可分为初步设计概算和施工图预算，统称基本建设预算或简称建设预算。
建筑工程预算的编制是一项艰苦细致的工作，它需要专业工作者有过硬的基本功，良好的职业道德，实事求是的作风，勤勤恳恳，任劳任怨的精神。在充分熟悉掌握定额的内涵、工作程序、子目包括的内容、建筑工程量计算规则及尺度的同时，深入建筑工程第一线，从头做起（可行性研究、初步设计、施工图设计、工程施工）收集资料、积累知识、着手编制。
一、预算编制方法
施工图预算编制有两种方法：第一种单价法，第二种实物量法。
不管用那种方法都需要依循预算编制程序及步骤。
第一、作好准备工作广泛搜集、准备各种资料，包括建筑工程勘察地质报告、地形测量图、建筑施工设计图纸及说明、各类标准图集、勘察现场、调查建筑施工环境拟定建筑施工组织设计，做好建筑施工方案研究，走访定额管理部门，收集现行建筑安装工程预算定额、取费标准、统一的建筑工程量计算规则和地区材料预算价格，确定编制方法。
第二、熟悉建筑施工图纸，计算建筑工程量及套用定额单价。在计算建筑工程量之前，必须充分熟悉定额总说明、册说明、章说明及子目附注，学习定额问题解答，了解定额子目分项布局，熟练掌握运用工程量计算规则。在此基础上认真阅读图纸，尤其是总平面布置图，了解工程全貌，做到心中一盘棋。在对建筑专业图纸研究过程中，应随时了解设计人员意图及图纸表达内容，对建筑施工前已发生设计变更也应做到心中有数。只有这样，才能准确做出预算编制分项和计算出相应建筑工程量，合理地套用单价，防止出现漏计、重计、错套等错误。与此同时，预算人员在提高自身工作能力外，还应深入现场，了解施工工序，注重市场价格信息，学习建筑新技术、新工艺、新材料、新设备，增长设计知识，避免出现重大疏漏。
第三、计算其他各项费用和利税汇总。当前，计算机的应用较为普及，计算机在合并汇总计算工作中起了很大的作用，它在减轻预算人员工作量的同时也减少了人为计算的错误。在计算操作过程中，要求我们努力提高对原始数据输入的准确性。例如：求和公式范围的输入，倘若不慎漏计一个或几个分项是常有发生的。取费标准的确定，在工程结算时已经明确，但在预算编制期间施工单位尚未选定，如何选择取费标准，在既保障国家及建设单位利益同时又能维护施工企业的合法权益。这就要求我们从实际出发，了解工程项目对施工队伍的吸引力或参加工程竞标队伍的实力，通过对工程项目重要程度的认识，争取做到公正、合理计费工作。
二、预算的作用
由于建筑工程预算系指设计概算和施工图预算的统称，因此，建筑工程预算在不同的设计或施工阶段，其编制的依据，与其所起的作用，都是不同的。但是，它们之间；也存在着共同点，即都是确定和控制拟建项目建筑工程费用的文件。
(一)设计概算的作用
1．它是计算和控制建设项目中建筑工程所需费用的依据
2．它是编制单项工程综合概算的依据。
3．它是建筑工程设计方案经济合理的论证依据。设计是第一性的，概算是第二性的。设计中的浪费或节约，通过计算工程量和各项费用，最后都会从设计核算书中反映出来。因此建设项目的各个建筑工程的设计方案设计出来后，在方案筛选、分析中，就可以利用核算中的有关指标(如平方米造价、三 大材料的计算量等)进行比较。
4．它是不需编制总核算建设项目(如—个车间、一幢综合楼、—幢住宅楼等)进行招标制定标底价格的依据。
5．它是单项工程初步设计文件的重要组成部分。1978年原国家计委、建委和财政部联合颁发的《关于加强基本建设概、预、决算管理工作的几项规定》中指出：不论大中小型建设项目，在报请审批初步设计或扩大初步设计的同时．必须附有设计概算，没有设计核算，就不能作为完整的技术文 件。
6．它是建设项目进行设计概算、施工图预算和竣工结算(下称“三算”)对比的基础。因为建筑工程概预算在工程建设过程中，它们既有着共同的作用，又有着不同的作用。因此，通过“三算”的对比分析可以考核工程建设管理工作的好坏，总结经验教训，积累技术经济资料，不断提高建设、施工管理水平。
(二)施工图预算的作用
1.施工图预算是设计阶段控制工程造价的重要环节，是控制施工图设计不突破设计概算的重要措施。
2.施工图预算是编制或调整固定资产投资计划的依据。
3.对于实行施工招标的工程不属《清单规范》规定执行范围的，可用施工图预算作为编制标底的依据，此时它是承包企业投标报价的基础。
4.对于不宜实行招标而采用施工图预算加调整价结算的工程，施工图预算可作为确定合同价款的基础或作为审查施工企业提出的施工图预算的依据。