拖欠工程款是指在建设工程中，发包方不按合同或结算报告支付工程款，导致拖欠承包方工程，而承包方又拖欠分包商等一系债务。
一、诉讼注意事项
(一)如果是招标中标的工程，不论以何种方式计算，合同已约定具体价款一次性包死的话，视为工程造价已经约定，可以不再提出工程鉴定。
(二)发生争议前，双方已共同委托工程鉴定机构进行造价审价的，或一方委托的造价审价结果已经另一方书面确认的，可不再申请重新鉴定。
(三)双方已经对工程款达成协议，而发包方延迟付款的，可不申请鉴定。
(四) 可事先准备工程款鉴定的申请书，待到双方在庭前交换证据时，如发现发包方提出工程款数目和自己核算的数目相差甚远，则必须当庭提出鉴定申请。否则，如数目相近，可不用提出鉴定。因为要不要提出鉴定和谁先提出鉴定，这不仅涉及到一个谁先预付鉴定费的问题，更涉及到案件的诉讼时间问题。首先，鉴定时间是不计入审理期限的。其次，办理鉴定本身也存在着一个对自己不利的变数，从承包方的债权实现的时间和利益出发，应学会巧妙地运用鉴定的技巧。再次，一旦承包方提出鉴定的申请，就必须积极、及时地准备搜集相应完整的证据材料，包括设计图纸、施工资料等，特别是对已方有利，可增加工程造价的双方签证资料，或在履约过程涉及工人工资或材料价格上涨等因素的资料，适时提供给鉴定机构，保证工程鉴定的结果有利于已方。
二、发包人拖欠工程款时间很长，承包人如何保护工程款的诉讼时效
(1)工程款作为一般债权，诉讼时效适用法律规定的两年时效 ；
(2)诉讼时效虽然是两年时效，但是可以中断、中止。所谓中断，就是在两年内，承包人只要向发包人催索、讨要等主张或发包人同意履行支付工程款，两年的时效中断，重新计算。所谓中止，就是在诉讼时效期间的最后6个月内，因不可抗力或者其他障碍不能行使请求权的，诉讼时效中止，诉讼时效从中止时效的原因消除之日起继续计算；
(3)时效中断、中止，都必须由承包人向法院或仲裁机构举证证明，承包人不能一直口头或电话催要，一定要有催要工程款的书面证据；
(4)法律规定一般债权的最长期限不能超过二十年；
(5)如果承包人认为诉讼时效超过了两年，一定要寻找专业法律人士寻找解决办法，包括发函重新确认、确认合同是否无效等；
(6)诉讼时效从合同约定的发包人应付工程款之日计算；
(7)如果没有约定或约定不明，建设工程交付的应付款为交付之日，没有交付的为提交竣工验收报告之日，既没交付也没提交竣工验收报告的，从提起诉讼之日计算。