指定代理是按照人民法院或有关单位的指定发生代理权的代理。对担任无民事行为能力人或限制民事行为能力人的监护人有争议的，应当由未成年人的父、母所在单位或精神病人所在单位在近亲属中指定。有关单位指定监护人，以书面或口头通知被指定人的，应当认定指定成立。
一、指定代理的范围
中国《民法通则》第63条第1款和第3款规定了代理制度的适用范围：公民、法人可以通过代理人进行民事法律行为（第1款），所以代理广泛适用于中国公民之间、法人之间及公民和法人之间。具体包括：
1、代理为各种民事法律行为。诸如买卖、承揽、租赁、债务履行、接受继承等，公民、法人均可以委托代理人代为办理。
2、代理为其他法律部门确认的法律行为，包括代办房屋产权登记、法人登记、商标注册、专利申请等行政行为，代为进行税务登记、交纳税款等财政行为，代理民事诉讼等。但是，并非一切法律行为都可以适用代理。同时，该条第3款又对代理的适用范围作了限制性规定，“依照法律规定或者双方当事人约定，应当由本人亲自进行的民事法律行为，不得通过代理人进行”。具体表现在：
（1）具有人身性质的行为不得通过代理进行。比如立遗嘱、婚姻登记、收养子女等行为不得适用代理。
（2）法律规定或者双方当事人约定应当由特定人亲自为之的，则不得适用代理。例如，某些与特定人身相关联的债务的履行（预约撰稿、演出、授课、讲演、特定的技术转让合同等）亦如此。因为这些行为和债务，或者依法律规定，或者根据双方当事人的约定，应当由特定人亲自为之。如果通过代理人进行，就可能侵害有关当事人的合法权益。
二、指定代理的成因
指定代理是根据人民法院或者行政主管机关的指定而产生的代理关系。指定代理主要适用于在社会生活或民事诉讼过程中需要代理人代为法律行为，而没有代理人或无法确认代理人的特殊情况。在这种情况下，人民法院或行政主管机关依据法律的授权指定公民或法人充当代理人。指定代理关系是基于一定法律事实而产生的，中国《民法通则》根据产生代理关系的各种法律事实，规定了代理的分类，“代理包括委托代理、法定代理和指定代理”（第64条第1款）。这一分类是以代理权产生原因的不同为标准。指定代理，是指根据指定单位或人民法院的指定而产生的代理。 在指定代理中，代理人所享有的代理权，是由人民法院或者指定机关指定的，与被代理人的意志无关。
例如《中华人民共和国诉讼法》第57条规定，无诉讼行为能力人由他的监护人作为法定代理人代为诉讼。如果法定代理人之间互相推诿代理责任的，由人民法院指定其中一人代为诉讼。适用指定代理应注意几个问题：（1）法律授权的机关才有指定代理人的权力。（2）指定代理人时，应考虑所指定的人与被代理人之间有无利害关系，不宜指定有利害关系的人为代理人。（3）依法被指定代理人的公民或法人无正当理由，不得拒绝。
三、指定代理的终止
根据中国《民法通则》的规定，人民法院、未成年人父母的所在单位或精神病人的所在单位、未成年人或精神病人住所地的居民委员会或者村民委员会有权指定代理人。指定代理可以用书面形式，也可以采用口头形式。指定书应当载明代理人的姓名、代理的事项、权限、有效期限和指定的日期，并由指定机关盖章。代理人只能在指定权限内进行代理活动。超越代理权给被代理人造成损害的，应当承担赔偿责任。有下列情况之一的指定代理终止：
(1)被代理人取得或者恢复民事行为能力；
(2)被代理人或者代理人死亡；
(3)代理人丧失民事行为能力；
(4)指定代理的人民法院或者指定单位取消指定；
(5)由其他原因引起的被代理人和代理人之问的监护关系消灭。
四、指定代理应注意的问题
（1）法律授权的机关才有指定代理人的权力；
（2）指定代理人时，应考虑所指定的人与被代理人之间有无利害关系，不宜指定有利害关系的人为代理人；
（3）依法被指定代理人的公民或法人无正当理由，不得拒绝。