一、合法行政原则
合法行政原则，是行政法基本原则的灵魂，是行政法的根基，也是行政主体为具体行政行为的红绿灯。因为，一切行政主体，上至中央政府，下至乡政府，皆因法律的授权而取得主体资格，皆因法律的授权而为具体行政行为，其管理社会公共事务的行为必须在法律授权的范围内进行，否则就是无效或可变更可撤销的行为，因此给予行政相对人造成权益损失的，该行政主体应当负赔偿责任。
合法行政的内涵包括两个方面，第一是法律优先原则，第二是法律保留原则。
所谓的法律优先原则，就是行政主体只能在法律授权的范围内为具体行政行为，谁能成为行政主体、谁可为哪些具体行政行为，皆有法律规定，行政主体不能违反法律的规定。
所谓的法律保留，就是法律未做规定的事项，行政主体不得去做。行政主体为具体行政行为，就是使用国家公权力，管理社会公共事务。但对于哪些事项，可以动用国家公权力去加以管理，法律有明确的规定，这就是上述的法律优先原则。而对于法律未做规定的事项，行政主体不得动用国家公权力去进行管理。
简而言之，行政主体所做的一切具体行政行为必须有法律依据、必须符合法律规定；法律未做规定的，行政主体不得去做。合法行政原则，就是法律优先和法律保留，就是“法律已有规定者不可违，法律未做规定者不可为。”
二、合理行政原则
合理行政原则，包括三项内含：公平公正原则；考虑相关因素不考虑无关因素原则；比例原则。
公平公正原则，是指行政主体使用国家公权力处理社会事物，对待相同事件做相同处理，对待相似事件做相似处理，公平公正对待行政相对人。
考虑相关因素不考虑无关因素原则，指行政主体为具体行政行为时，只能考虑与该具体行政行为相关的因素，不能考虑与该具体行政行为无关的因素。例如，对随地吐痰的人进行罚款，这就是一个具体行政行为，是行政处罚行为，处理这个问题，所要考虑的因素是，这个地方是否允许吐痰，行政相对人吐没吐痰，行政相对人是否有对自己行为负责的能力，这是相关因素，做处罚决定时必须予以考虑；而例如这个人是男人还是女人，这个人长的是否漂亮，穿着是否得体，等等，这些都是与事处罚行为无关的因素，不得做为处罚与否、轻重与否的因素来考虑。
比例原则，是合理行政中的重要内容，在社会实践中也体现社会管理人性化、和谐社会的要求。比例原则的含义有两层，第一层，具体行政行为所采取的手段要与所要达到的目的相符，具体行政行为所选成的损失不得超过所要达到的目的；第二层，如果存在多种手段可以达到行为目的，应该采取损失程度最小的手段。
三、程序正当原则
程序正当原则有三个实质要求，分别是政务公开、公众参与、公务回避。
政务公开，就是政府信息公开，除国家秘密、商业秘密、个人隐私外，行政主体进行政管理，其实施依据、原因、结果等等信息应当全部公开，以实现公民的知情权。
公众参与原则，行政机关做出重要规定或决定，特别是涉及公民、法人、其它组织利益的，要听取他们的陈述和申辩。
回避原则，行政机关工作人员履行职责，与行政管理相对人存在利害关系时，应当回避。
四、高效便民原则
高效便民原则，一是行政效率原则，二是便利当事人原则。
行政效率原则，有两项内容，第一是积极履行法定职能，禁止不作为或完全不作为；第二是遵守法定时限，禁止超越法定时限或者不合理延迟。
便利当事人原则，在行政活动中不得增加当事人程序负担，否则构成行政违法。
五、诚实守信原则
包括两项内容，第一是行政信息真实；第二是保护信赖利益。
行政信息真实，就指政府公开的信息要全面、准确、真实。要做到真实，就要做到全面，还要做到准确，否则都会构成不真实，损害行政相对人的权益。
保护信赖利益，作为行政相对人的公民、法人、其它组织，他们对公共信息的了解掌握，绝大部分只能靠行政管理机关提供，所以行政相对人对行政管理行为应当有合理信赖，如因这种合理信赖而造成他们损失的，行政机关应予赔偿、补偿。例如，因政策改变而失去矿山承包经营权，国家应予赔偿。
六、权责统一原则
行政权力与行政责任相符，相统一。第一，行政机关管理社会公共事务，法律应当赋予其相应的执法手段，行政机关进行行政执法，遇到阻碍，也必须使用相应的、适当的手段，确保行政效率。第二，行政机关违法或不当行使职权，应当依法承担法律责任。总之，行政机关在行政执法过程中，即不得不当不使用相应的行政执法手段，致使行政管理行为效率低下或不能完成；也不得不当使用执法手段，给行政相对人造成不必要损失，面对两种不当造成的损失，行政机关依法都应当承担相应法律责任。