工程建设定额是一个综合概念，是工程建设中各类定额的总称。它包括许多种类定额。在建筑安装工程施工生产过程中，为完成某项工程或某项结构构件，都必须消耗一定数量的劳动力、材料和机具。在社会平均的生产条件下，把科学的方法和实践经验相结合，生产质量合格的单位工程产品所必需的人工、材料、机具的数量标准，就称为工程建设定额。
工程建设定额除了规定有数量标准外，也要规定出它的工作内容、质量标准、生产方法、安全要求和适用的范围等。
一、工程建设定额特点
1、科学性。工程建设定额的科学性包括两重含义。一重含义是指工程建设定额和生产力发展水平相适应，反映出工程建设中生产消费的客观规律。另一重含义，是指工程建设定额管理在理论、方法和手段上适应现代科学技术和信息社会发展的需要。
2、工程定额的科学性。首先表现在用科学的态度制定定额，尊重客观实际，力求定额水平合理；其次表现在制定定额的技术方法上；第三，表现在定额制定和贯彻的一体化。
3、系统性。工程建设定额是相对独立的系统。它是由多种定额结合而成的有机的整体。它的结构复杂、层次鲜明、目标明确。
4、统一性特点。工程建设定额的统一性按照其影响力和执行范围来看，有全国统一定额，地区统一定额和行业统一定额等等；按照定额的制定、颁布和贯彻使用来看，有统一的程序、统一的原则、统一的要求和统一的用途。
5、指导性。工程建设定额的指导性的客观基础是定额的科学性。
6、稳定性与时效性。
二、工程建设定额分类
（一）按定额反映的生产要素消耗内容分类：
劳动消耗量定额、材料消耗量定额和机械台班消耗量定额。
（二）按编制程序和用途分：
企业定额、消耗量定额和概算定额。
（三）按适用专业性质分：
建筑工程消耗量定额、设备安装工程消耗量定额、装饰装修工程消耗量定额、市政工程消耗量定额、公路工程消耗量定额、仿古建筑及园林工程消耗量定额和铁路消耗量定额。
（四）按制定单位分：
全国统一定额、行业统一定额、地区统一定额、企业定额和普通定额。
（五）按定额的用途分类：
施工定额、预算定额、概算定额、概算指标、投资估算指标。