法国是世界上建立专利制度最早的国家之一，1791年1月7日，法国颁布首部《专利法》。1809年，颁布世界上最早的商标成文法——《备案商标保护法令》。18世纪末，法国颁布《表演权法》和《作者权法》，确立了大陆法系的基本概念和思路。1992年法国颁布《知识产权法典》。
法国工业产权局(INPI)是依据1951年4月19日51-444号国家法令创建，隶属于法国经济、财政及工业部，其局长由部长理事会任命。
一、职能
1、代表政府起草《专利法》、《商标法》和《外观设计法》及其实施细则；
2、受理、审批专利和外观设计申请、商标注册申请，颁发证书；负责商企业注册的管理工作以及许可合同的登记工作；
3、代表法国与WIPO、EPO以及欧洲内部市场协调局(OHIM)联系工作；
4、收集和传播工业产权信息，提供工业产权咨询和培训。
二、机构设置及人员编制
INPI本部设于巴黎，在里尔、贡比涅和楠泰尔设有分部，并在全国11个城市设地方分中心，分别是：里尔、斯特拉斯堡、南锡、里昂、尼斯、马赛、土鲁兹、波尔多、雷恩、格仑诺布尔和南特。此外，在瓜德罗普岛设有一个文献中心。目前该局共有员工约800人。
INPI设局长一名，由法国经济财政与工业部任命；副局长一名，主管法律和国际事务工作；秘书长一名，主管办公厅的工作，办公厅下设秘书处、计划处、财务处、固定资产及设备运行处、人力资源处、自动化处和知识产权文献中心等部门，共有100多人。
INPI下设7个业务部门：许可证合同登记及商企业注册部、专利部、商标部、外观设计部、工业产权证书部、文献信息部和地方工作部。
1、合同登记及商企业注册部
负责在商法院注册后的商企业登记档案的集中管理，同时还负责专利许可合同的登记工作。该部门设在里尔分部，共有工作人员约50人，其中8人专门负责许可合同的登记工作。
2、专利部
主要负责专利申请的审查及相关工作，共有员工约140人，其中审查员80名。专利部下设3个处：颁发证书处、行政处和审查处。行政处负责专利的形式审查。迄今为止，法国仍不对发明专利申请进行实质性审查。审查处则按专业领域设立7个室：化学室、物理室、电学室、机械室、建筑室、实用电子室和计算机室。每个室约有10名审查员和1-2名行政人员。专利部还设有一个负责法律事务的机构，主要处理驳回案件。
3、商标部
负责商标注册申请的审查工作。共有员工约100人。
4、外观设计部
负责外观设计申请的审查和授权工作。共有员工约20人。
5、证书管理部
负责专利、商标和外观设计等证书颁发及授权后的管理工作；PCT和欧洲专利中指定法国的申请案的翻译工作。此外，该部还设有一个电话咨询中心，专门为公众提供电话咨询服务。共有员工约15人。
6、文献信息部
主要负责专利、商标和外观设计申请信息的公开；国际专利文献交换；为公众提供专利文献服务以及数据库的开发。共有员工约60人。
7、地方工作部
主要负责11个地方分中心的指导和管理工作，该部门共有员工70余人(包括地方分中心的工作人员)。
地方分中心是INPI的国内派驻机构，其主要职责是：受理专利、商标以及外观设计申请；对公众提供文献检索和工业产权方面的咨询服务；对大中型企业和大中专院校进行知识产权知识的普及和培训；对企业或个人在申请专利或注册商标中遇到的困难给予指导和帮助。地方分中心的财务不独立核算，所收取的申请费和检索费等记账后交巴黎本部。
INPI建立地方分中心是根据地方工业和科研机构的密集程度，而不是按行政区划分，目的在于方便地方的科研机构、各类企业进行工业产权信息的咨询，以及专利、商标和外观设计的申请工作。因此，地方分中心不受地方政府的任何行政干预，其人员编制属于INPI地方工作部。