一、证人的概念
证人是指当事人之外知晓案件情况而向司法机关陈述案件情形的人，它不包括当事人，也不包括鉴定人。我国诉讼中的证人，不仅包括自然人、而且包括单位。
（一）证人必须是自然人，并具有人身不可替代性。在诉讼角色上，了解案情的人（如法官、检察官、公安机关、鉴定人等）应当优先履行证人义务。根据刑事诉讼法规定：人民法院、人民检察院和公安机关应当保障证人及其近亲属的安全。对证人及其近亲属进行威胁、侮辱、殴打或者打击报复，构成犯罪的，依法追究刑事责任；尚不够刑事处罚的，依法给予治安管理处罚。
（二）根据刑事诉讼法规定：凡是知道案件情况的人，都有作证的义务。生理上、精神上有缺陷或者年幼，不能辨别是非、不能正确表达的人，不能作证人。但是，虽然生理上、精神上有缺陷或者年幼，如果能够辨别是非并能够将自己所了解的案件情况准确表达出来，如盲人讲述所听到的情况，聋、哑人讲述所看到的情况等，依法也可以作为证人。对于证人能否辨别是非、能否正确表达，必要时可以进行审查或者鉴定。
二、证人适格的条件
适格证人指在诉讼案件中能够成为证人所需具备的要求和条件。证人资格与证人概念不同：证人概念回答的是什么样的人是证人的问题，是对证人内涵的界定，往往以积极条件规定之；而证人资格回答的是一个潜在的证人能否有资格提供证言的问题，是从外延上对证人概念进行的限定这种限定往往以消极条件规定之。广义地说，证人资格是由证人所具有的事实条件、生理条件和法律条件决定的。事实条件是指证人以自己的感觉器官直接地、实际地感知待证案件事实；生理条件是指证人具备辨别是非、正确表达自己意志的生理能力；法律条件是指证人具备认识并且承担作证的法律后果的能力。刑事诉讼中的证人，适格的条件有四个。
（一）知道部分或全部案件情况。知道案情是指证人直接凭借自己的眼、耳、鼻舌等感觉器官感知案情的人，这里的感知是直接感知，而不是听说，据说等的间接感知。
（二）能正确表达意志。如生理、精神上有缺陷或者年幼，不能正确表达意志的人，不能做为证人，证人是就自己所了解的案件情况向法院进行相关陈述的人，因此，这就要求证人具有一定的语言表达能力，以便真实、清晰地表达所感知的案件事实。
（三）能正确认识作证的法律后果。
（四）诉讼当事人以外的第三人。
只要同时具备这四条，不论国籍、种族，性别，文化程度有何不同，均可成为民事诉讼中的证人，但是，在民事诉讼案件的审理中担任法官、陪审员、鉴定人、法警、翻译人员、律师，不能同时定为该案的证人，因为那样便会造成角色冲突，不利于公正原则的实现，也不利于诉讼程序的维护，做为案件的当事人，与案件有直接的利害冲突，也不能做为证人。