所谓典权是指支付一定典价，在一定期限内占有他人的不动产，从而取得使用、收益的权利。
所谓租赁，是一种以一定费用借贷实物的经济行为。在这种经济行为中，出租人将自己所拥有的某种物品交与承租人使用，承租人由此获得在一段时期内使用该物品的权利，但物品的所有权仍保留在出租人手中。承租人为其所获得的使用权需向出租人支付一定的费用（租金）。
二者区别在于：
1、典权是物权的一种，租赁只能算是债债权。因此，典权的权利效力强于租赁。
2、典权人对典物有处分收益的权利，可以转典和出租。而承租人的此项权利不能擅自进行，需经出租人同意。
3、典权因其用益物权的属性，只针对不动产；而租赁的标的可以是动产和不动产。
4、典价（承典人支付给典权人的一定数额的金钱或实物）在回赎时反还承典人；租金不需返还。
5、期限上我国的司法实践中，典权的最长期限为30年。超过30年的，应缩为30年（现法律规定：房屋典权期限不得超过20年，约定超过的部分无效）。
6、消灭方式的不同：典权的消灭方式有回赎，找贴，作绝，绝卖。租赁一一般是因期限届满或当事人意思解除而消灭。