电子招投标即通过计算机、网络等信息技术，对招投标业务进行重新梳理，优化重组工作流程，在网络上执行在线招标、投标、开标、评标和监督监察等一系列业务操作，最终实现高效、专业、规范、安全、低成本的招投标管理。
以网络为媒介，利用信息技术进行招投标业务的协同作业，是电子招投标与传统招投标业务的本质不同。网络的实时性和同步性打破了传统意义上的地域差别和空间限制，只要所处之地能够上网，用户可以随时向千里之外的客户发起交易并能得到实时的响应。基于这一点，电子招投标帮助招投标参与各方节约了大量的时间和经济成本；信息得以及时沟通，自然也就加快了招投标活动的整体进程。
为解决以上传统政府采购中存在的种种弊端，世界各国政府积极推行电子采购。电子采购就是通过互联网完成采购作业，其实质就是利用计算机网络和通讯技术，改造采购流程，在形式上和技术上改变传统采购业务的处理方式，打破时间和空间障碍，从而优化了采购过程，提高了采购效率，降低了采购成本，达到提高采购透明度的目的。
真正的全流程电子招投标，以网络为载体进行平台化的业务操作，活动中各角色以统一的招投标平台为业务入口，即可完成与招投标有关的所有业务和管理内容，强化了信息上的互通和和业务上的互动，既满足了业务进程提速的要求，也可充分发挥网络的窗口作用，满足各交易主体的互动需求和公众的知情权益。直接从线上业务流程中提取相应的信息和数据，并可分别存储到业务平台的资源管理、财务管理、统计管理等管理模块中，数据关联紧密，联动效应强，方便数据的统计和导出利用，使业务和管理同步。基于模块化原理和标准化设计规则构建的，必须满足包括自行招标和代理招标在内的招标采购需求。
与现有的电子招投标的根本区别，是所有的招标、投标、评标和监督监察工作都是按招投标的流程在一个体系内完成的，所有的数据资料都是体系内传输，招投标资料一经确认发布进入体系（发出招投标书），直到开标都不能再随便导入导出，这才是真正的全流程电子化操作。