投标有效期是指为保证招标人有足够的时间在开标后完成评标、定标、合同签订等工作而要求投标人提交的投标文件在一定时间内保持有效的期限，该期限由招标人在招标文件中载明，从提交投标文件的截止之日起算。
一、有效期计算
关于投标有效期问题，2003年7部委颁发的《工程建设项目货物招标投标办法》（第27号令）第28条规定，招标文件应当规定一个适当的投标有效期，以保证招标人有足够的时间完成评标并与中标人签订合同。投标有效期从招标文件规定的提交投标文件截止之日起计算。虽然该条文没有明确投标文件中相关证书的有效期应在投标有效期内均保持有效，但从文字描述上还是可以这样理解的。既然投标文件应在投标有效期内均保持有效，当然对其各种证明文件也应在有效期内。而《建设工程招标文件示范文本》对投标有效期给出了这样的表述：投标有效期为投标截止日期起至中标通知书签发日期止。在此期限内，所有投标文件均保持有效。虽然笔者认为有效期计算应为“投标截止日起至合同签定日止”，不认可“投标有效期为投标截止日期起至中标通知书签发日期止”的描述，但笔者认为其后半句话讲得非常明白——“在此期限内，所有投标文件均保持有效”。因此，各投标人在投标时务必注意以下两点：一是看清招标公告中关于合格投标人的条件，因为此要求是本项目的必要条件，要参与投标必须全部满足；二是在制作投标文件时必须仔细核对所有要求，并将所需材料装订在投标文件中，并且保证所有证书有效期均在投标有效期内，否则造成投标被否决，浪费招投标各方的资源
二、有效期延长
《工程建设项目施工招标投标办法》第29条，《工程建设项目货物招标投标办法》第28条、《工程建设项目勘察设计招标投标办法》第46条均规定，在原投标有效期结束之前，招标人可以通知所有投标人延长投标有效期。拒绝延长投标有效期的投标人有权收回投标保证金，同意延长投标有效期的投标人应当响应延长其投标担保的有效期，但不得修改投标文件的实质性内容。《评标委员会和评标方法暂行规定》第40条、《工程建设项目施工招标投标办法》第56条、《工程建设项目货物招标投标办法》第47条、《工程建设项目勘察设计招标投标办法》第46条规定，招标项目的评标和定标活动应当在投标有效期结束日30个工作日前完成，如不能完成则招标人应当通知所有投标人延长投标有效期。
三、违约处理情况
一旦发生了特殊情况，导致评标工作无法在事先约定的“投标有效期”内完成，应该如何处理?“在原投标有效期结束前，出现特殊情况的，招标人可以书面形式要求所有投标人延长投标有效期。投标人同意延长的，不得要求或被允许修改其投标文件的实质性内容，但应当相应延长其投标保证金的有效期；投标人拒绝延长的，其投标失效，但投标人有权收回其投标保证金。同意延长投标有效期的投标人少于三个的，招标人应当重新招标。” 《工程建设项目货物招标投标办法》如是规定。