一、法定不起诉
法定不起诉，也称绝对不起诉，是指具有《刑事诉讼法》第15条规定情形之一时的处理方式。我国《刑事诉讼法》第15条规定，对于情节显著轻微、危害不大，不认为是犯罪的；犯罪已过追诉时效期限的；经特赦令免除刑罚的；依照刑法告诉才处理的犯罪，没有告诉或者撤回告诉的；犯罪嫌疑人、被告人死亡的；其他法律规定免予追究刑事责任的，应当撤销案件，或者不起诉，或者终止审理，或者宣告无罪。这一规定表明，对于具备第15条规定的情形之一的案件，在侦查阶段，侦查机关应当依法作出撤销案件的决定；在审查起诉阶段，人民检察院应当作出不起诉的决定；在审判阶段，对于“情节显著轻微、危害不大，不认为是犯罪的”，人民法院应当宣告无罪；对于其他情形则应当终止案件的审理工作。可见，在审查起诉阶段，人民检察院对于具有第15条情形之一的，应当依法作出不起诉的决定，人民检察院没有自由裁量权。法定不起诉除了第15条规定的情形以外，在司法实践中还有两种情形：即一是根据刑法不构成犯罪的；二是有确实充分证明犯罪嫌疑人没有实施犯罪的。对于具有上述情形之一的，经检察长决定，人民检察院应当作出不起诉的决定。
二、酌定不起诉
酌定不起诉，也称相对不起诉，即对于犯罪情节轻微，依照刑法规定不需要判处刑罚或者免除刑罚的，经人民检察院检察委员会讨论决定，可以作出不起诉的决定。
酌定不起诉包含三个条件：
（一）案件事实清楚，证据确实、充分。这是酌定不起诉的事实基础。
（二）犯罪嫌疑人的行为已构成犯罪，且犯罪情节轻微。如果犯罪嫌疑人的行为不构成犯罪，或者虽构成犯罪但不应当追究其刑事责任，不能依此条款作不起诉处理。必须注意的是，这里所称“构成犯罪”是检察机关根据刑法得出的对案件事实的认识，不意味着实体上的处理，不能等同于人民法院的审判结论。
（三）依照刑法规定，不需判处刑罚或者可以免除刑罚的。“不需要判处刑罚”是指《刑法》第32条规定的情况，该条规定“对于犯罪情节轻微不需要判处刑罚的，可以免予刑事处分”；“可以免除刑罚的”指具有刑法规定的可以免除刑罚的各种情节，包括：在我国领域外犯罪，依照我国刑法应负刑事责任，但在国外已经受过刑罚处罚的；又聋又哑的人或者盲人犯罪的；正当防卫超过必要限度造成不应有危害的；紧急避险超过必要限度造成不应有危害的；被告人是预备犯、中止犯、从犯、胁从犯的；犯罪较轻且具有自首情节，或者犯罪较重，但在犯罪后自首并有立功表现的。在此种情形下如果犯罪嫌疑人具备了条件(1)、(2)，不具备条件(3)，不能依此条款作出不起诉决定。由于上述免刑情节和不需要判处刑罚均具有一定的自由裁量性，因此，刑事诉讼法授权人民检察院“可以”作不起诉处理，而不是“应当”或者“必须”作不起诉处理。人民检察院如果认为必要，也可以作出提起公诉的决定。
三、证据不足不起诉
我国《刑事诉讼法》第140条第4款规定，对于补充侦查的案件，人民检察院仍然认为证据不足，不符合起诉条件的，可以作出不起诉的决定。此规定中包括两个条件：
（一）案件已经经过了补充侦查。这是对案件已经经过补充侦查，仍作不起诉决定的时机控制，也是作该决定的程序条件。一般而言，未进一步收集证据就认为不符合起诉条件。
（二）证据不足，不符合起诉条件的。这是指证据不足以充分证明犯罪嫌疑人的罪行，以至于即使提起公诉，法院经过开庭审理，也很可能会宣告被告人无罪。人民检察院对此种情形下的犯罪嫌疑人作出不起诉决定的，必须同时具备上述两个条件。
根据最高人民检察院《规则》第286条的规定，具有下列情形之一，不能确定犯罪嫌疑人构成犯罪和需要追究刑事责任的，属于证据不足，不符合起诉条件：
（一）据以定罪的证据存在疑问，无法查证属实的；
（二）犯罪构成要件事实缺乏必要的证据予以证明的；
（三）据以定罪的证据之间的矛盾不能合理排除的；
（四）根据证据得出的结论具有其他可能性的。
在司法实践中，对于证据不足，不符合起诉条件的案件，在作出不起诉决定前，应当尽量退回公安机关进行补充侦查。但是，已经经过人民检察院自行补充侦查，或者发案太久，已不可能进一步收集证据的，也可以不退回公安机关补充侦查而直接作出不起诉的决定。人民检察院自行侦查终结的案件，办案期限届满仍然证据不足，不符合起诉条件的，也可以作出不起诉的决定。但是值得注意的是，人民检察院认为证据不足不符合起诉条件的，可以退回侦查机关补充侦查。第一次补充侦查后，人民检察院仍认为证据不足不符合起诉条件的，可以作出不起诉决定，也可以第二次退回补充侦查。第二次补充侦查仍不具备起诉条件的，“应当”作出不起诉的决定，而不是“可以”作出不起诉的决定。尽管法律规定“可以”不起诉，但并不意味着可以起诉。对于《刑事诉讼法》第140条第4款规定的情形，人民检察院只能作出不起诉的决定，而不能作出起诉决定。