涉外仲裁协议，系指双方当事人对他们之间业已发生或者将来可能发生的涉外争议交付仲裁解决的一种书面协议。
一、涉外仲裁协议
应从以下四个方面来把握涉外仲裁协议：
1、涉外仲裁协议是涉外仲裁庭或仲裁机构受理双方当事人的争议的依据。涉外仲裁庭或仲裁机构只能受理当事人根据仲裁协议所提交的案件，不能受理没有仲裁协议的任何案件。
2、涉外仲裁协议具有排除任何法院对有关争议行使管辖权的效力。双方当事人一旦达成仲裁协议，就应接受仲裁协议的约束，如果发生争议，应提交仲裁解决，而不得向法院提起诉讼。如果一方当事人不遵守仲裁协议的约束，向法院提起诉讼，则争议的另一方可以根据仲裁协议要求法院拒绝受理案件，法院亦应依照双方当事人所订立的仲裁协议不受理该案。当事人在合同中没有订有仲裁条款或者事后没有达成书面仲裁协议的，可以向人民法院起诉。
3、涉外仲裁协议有相对的独立性。根据《中国国际经济贸易仲裁委员会仲裁规则》第5条规定，合同中的仲裁条款应视为与合同其他条款分离地、独立地存在的条款，附属于合同的仲裁协议也应视为与合同其他条款分离地、独立存在的一部分；合同的变更、解除、终止、失效或无效以及存在与否，均不影响仲裁条款或仲裁协议的效力。《中国海事仲裁委员会仲裁规则》第5条也有相同的规定。
4、涉外仲裁协议一般是一种书面的协议，要么在合同中订明仲裁条款，要么是以其他方式达成的提交仲裁的书面协议。我国的《中国国际经济贸易仲裁委员会仲裁规则》 和 《中国海事仲裁委员会仲裁规则》 均在第3条肯定了这一点。
二、涉外仲裁协议的类型与内容
1、涉外仲裁协议可大致分为两类：
（1）合同中的“仲裁条款”合同中的"仲裁条款"是在争议发生之前，双方当事人在合同中所订立的将有关合同争议交付仲裁的条款。这是目前在涉外仲裁普遍采用的一种形式。仲裁机构一般都拟定有自己的示范仲裁条款，推荐给当事人订立合同时采用。如中国国际经济贸易仲裁委员会的示范仲裁条款为：“凡因本合同引起的或与本合同有关的任何争议，均应提交中国国际经济贸易仲裁委员会，按照申请仲裁时该会现行有效的仲裁规则进行仲裁。仲裁决定是终局的，对双方均有约束力。”
（2）单独订立仲裁协议仲裁协议书是在争议发生之前或发生之后由当事人订立的表示同意将争议交付仲裁的一种专门协议。当事人在往来函电及其他有关文件中达成的将争议交付仲裁的特别约定，如通过信件、电传、电报、传真或其他电子传送系统达成的将争议交付仲裁的协议，也属这类仲裁协议。
2、协议内容
仲裁协议的主要内容包括如下几方面：
（1）仲裁地点；
（2）仲裁组织形式。如双方同意由临时仲裁庭进行仲裁，应在仲裁中写明其组成；如双方同意提交某一常设仲裁机构仲裁，应在仲裁协议中写明仲裁机构的名称；
（3）提交仲裁的事项；
（4）仲裁适用的法律；
（5）裁决的效力。
涉外仲裁协议的内容一般都需要经过反复协商才能达成，而协商的焦点主要集中在仲裁地点和仲裁机构问题上，在实践中，中国的当事人在同外国当事人订立仲裁协议时，首先应争取在中国的常设仲裁机构进行仲裁，因为对中国当事人来说，在中国仲裁解决争议比到国外去仲裁解决争议便利得多。