一、概念
承包经营权是指承包人（个人或单位）依照土地承包法签订承包合同在约定期限内对集体所有或国家所有由集体使用的资源（土地、山岭、草原、荒地、滩涂、水面等）所享有的生产经营和收益的权利。
二、特征
承包经营权是一种与所有权有关的财产权，在法律上具有以下特征：
1、承包经营权的主体是公民和集体。在承包经营权关系中作为发包人的是集体组织，而承包人是集体组织成员。通常是农民通过与自己有隶属关系的集体组织签订承包合同。
2、承包经营权的客体是集体所有的土地等资源或是国家所有集体使用的土地等资源。这些客体除了土地外还包括山岭、草原、荒地、滩涂、水面等。
3、承包经营权的取得须依承包合同。承包合同是发包人和承包经营人就承包经营集体所有或国家所有由集体使用的财产协商一致，明确其权利义务关系的一种协议。承包经营权的范围、内容等都是由承包合同确定的。承包合同成立以后，双方当事人都享有合同规定的具体权利，履行合同规定的义务。
4、承包经营权的内容是对承包客体的生产经营和收益的权利。承包经营权由于是一种在他人所有物上建立起来的一种权利，因而其权能就不完整，而属于一种限制物权，只具有生产经营和收益的权利，承包人不享有处分经营财产的权利。
承包合同成立以后，发包人要将约定的财产交付给承包人，承包人开始对土地等生产资料行使生产经营权。承包人有权合理地充分使用承包的财产，他可以根据承包合同自行决定生产计划和农作物布局。有权自主地分配劳动力，组织家庭内部成员的劳动协作，最大限度地发挥财产的经济效益。对通过使用承包财产所取得的合法利益收入，承包人享有收益权。根据承包合同的规定，所得的全部劳动成果，除上缴国家税收和集体提留部分之外，剩下的归承包人所有和自主支配。
三、保护方法
处理农村承包合同纠纷，应当发挥有关农村基层组织以及承包合同管理部门的作用，绝大多数纠纷可以由它们调处。当事人不服处理向人民法院起诉的，人民法院应当依法受理；当事人直接向人民法院起诉的，人民法院也应当依法受理。有些农村承包合同的履行因受自然条件的制约，季节性很强。因此，人民法院对此类合同纠纷要及时立案，尽快审理，必要时可裁定先行恢复生产，然后解决纠纷。
对于因发包人任意毁约或有关行政部门违法干预造成毁约而引起的纠纷案件，当事人诉至人民法院的，人民法院在审理中，应当以维护原合同的效力为原则。承包人要求继续履行的应予支持。发包方毁约给承包人造成的经济损失的，应当予以赔偿。因行政部门违法干预而毁约给承包人造成经济损失的，应当先由发包方赔偿，再由行政部门负责处理。发包方无力赔偿的，如果承包合同尚未到期，可以按赔偿数额抵除承包人应上交的承包金额；如果承包合同已经到期，可适当延长承包期，并在承包期内按赔偿数额抵除承包人应上交的承包金额或者延期给付赔偿金。
对于第三人侵害承包经营权的行为，例如向承包人非法摊派、乱收费、强要请吃、侵占承包人的财产等，承包人有权请求人民法院责令其停止侵害、排除妨碍、消除危险、返还财产、恢复原状和赔偿损失。
对于哄抢、偷盗、毁苗、投毒、砍伐林木、威胁、勒索钱财和破坏生产设备，严重侵害承包人合法权益的违法犯罪活动，应当依照我国刑法的规定，追究犯罪分子的刑事责任。