信托行为是指达成信托时所履行的构成法律行为所履行的手续。信托行为，一般是指委托人与受托人双方签订合同或协议。委托人立下遗嘱，经过法院鉴证，也是法律行为，同样属于信托行为。此外，信托行为也可以由法律按有关法律强制性建立。
根据不同的信托目的，需要签订不同的合同，但属于同一的，大量发生的业务，如信托存款，则没有必要一一签合同，只由信托部门发给委托者统一印刷，附有文字条款，类似合同的信托存款证书即可；这种证书同样具有合同的效力。
信托行为的主体是指信托行为发生时涉及的信托关系人，包括委托人、受托人和受益人三方，各方均享有相应的权利，并承担相应的义务。信托行为的客体则是指信托投资行为所涉及的信托财产。
一、信托行为的有效要件
从《信托法》第十二条的有关规定来看，信托行为要有效成立，还必须同时具备如下条件：
1、信托目的合法
《信托法》第6条明确规定：“设立信托，必须有合法的信托目的。”
2、确定、合法的信托财产
《信托法》第7条规定：“设立信托，必须有确定的信托财产，并且该信托财产必须是委托人合法所有的财产。本法所称财产包括合法的财产权利”。
3、信托设立的要件性
《信托法》第8条规定：“设立信托，应当采取书面形式。书面形式包括信托合同、遗嘱或者法律、行政法规规定的其他书面文件等。采取信托合同形式设立信托的，信托合同签订时，信托成立。采取其他书面形式设立信托的，受托人承诺信托时，信托成立。”
二、信托行为的特点
从信托的本质出发，作为法律行为之一种的信托行为，应具有两大特点：
1、信托行为是一种角色行为
法律角色是同一定的法律地位有关的被期待的一套行为模式，是与行使权利和履行义务联系在一起的。行为者按照法律为本角色规定的权利与义务活动，就是角色行为。判定一种法律行为是否属于角色行为，主要是根据行为本身是否出自或应否符合某一特定之法律角色。在信托制度之下，不论是委托人，受托人，还是受益人，其在信托法律关系中的地位、作用及活动范围均受《信托法》的严格规制，其行为具有典型的角色性。
2、信托行为是一种抽象行为
行为的抽象性与具体性不在行为本身，而在于行为的效力范围。依此界定，抽象行为是针对不特定对象而做出的、具有普遍法律效力的行为，具体行为是针对特定对象而做出的、仅有一次性法律效力的行为。由于在信托行为成立生效后，其最重要的一个法律后果是，产生了信托财产的破产隔离功能。由此可知，信托行为具有抽象性。