一、概念
拒绝履行，第一，是一种“毁约”行为，是指：合同当事人一方拒绝按照合同约定履行自己义务，致使合同目的不能实现的行为；第二，是一种“抗辩”行为，是指：在双务合同中，负有先履行义务的一方未在合同约定期限履行自己义务时，负有后履行义务的一方可以拒绝履行自己义务的一种行使先履行抗辩权的行为。
二、构成要件
（一）须有合法有效的债务存在这是拒绝履行的前提条件
如果没有合法有效的债务关系存在，就无所谓拒绝履行的问题。
（二）须履行仍为可能
如果履行已陷于不能，则为履行不能，只有在可能履行债务的情况下，债务人拒不履行债务的，才构成拒绝履行。
（三）须债务人有拒绝履行债务的表示
债务人的拒绝履行的表示，或者是明示的，或者是以行为的方式为之。无论以何种方式，债务人向债权人所表达的不履行债务的意思都是明确、肯定的。
（四）须债务人主观上出于故意
即债务人明知存在债务并且能够履行债务而不履行。债务人的故意由法官依具体情事作出判断，无需债权人举证。债权人只须证明债务人不履行债务即可。
（五）债务人拒绝履行债务无正当理由
债务人没有正当理由不履行债务的，才能构成拒绝履行。如果债务人不履行债务是因为行使同时履行抗辩权、不安抗辩权，或者是因为所附条件未成就，或是因为债务履行期限未到，则为正当行使权利或有正当理由，不构成拒绝履行。
债务人拒绝履行债务可能发生在债务履行期限到来之前，也可能发生在债务履行期限到来之时；其表达方式可以是明示的，如向债权人明确表示其将不履行合同，也可以是以行为表明不履行合同，如将届期应当交付的特定物另卖与他人。
拒绝履行是指债务人能够履行债务而故意不履行债务。拒绝履行在债务违反的形态中属于比较严重的形态之一。
三、法律后果
债务人在债务履行期届至时，明确表示将不履行债务的，将产生以下法律后果：
（一）债权人有权解除合同。
（二）债务人承担违约责。
（三）债权人有权要求债务人继续履行债务。
（四）在双务合同中，债务人表示拒绝履行后，不得以同时履行抗辩权作为抗辩。当债权人有先履行义务时，债权人有权拒绝自己的履行。