一、概述
所谓恶意破产，又称破产欺诈，是指向人民法院提出破产申请的申请人，意图通过申请企业破产的合法方式，达到某种不正当或者非法的目的。
一般说来，国际司法界通认恶意破产主要表现为下列两种情况：
一种是债务人以恶意申请破产的方式借以逃废债务；
另一种是债权人以毁损债务人商业信誉为目的恶意提出破产申请。
我国企业破产法及民事诉讼法规定，作为债务人的企业法人因经营管理不善造成严重亏损，不能清偿到期债务的（见破产法第三条），或者因严重亏损，无力清偿到期债务的（见民事诉讼法第一百九十九条），可以向人民法院申请破产。而债务人不能清偿到期债务时，债权人也可以申请宣告债务人破产（见破产法第七条）。可见，在我国作为债务人的企业法人以及企业法人的债权人均可向人民法院提出破产申请。相应的，我国审判实践中也存在着两种恶意破产的情形，即债务人恶意与债权人恶意。
二、特点
有的没有达到破产界限，为了逃废债务，却故意制造破产条件，主动申请破产；有的申请破产得到了安置费，将安置费分给职工后，又新注册一个法人企业,在原有生产方式、技术手段下,由原有工人生产原有产品，一切都没有变，只是债务被免除了；有的与个别债权人恶意串通，为个别债权人追加抵押，或将大部分财产抵押给一个债权人；有的明知自己财务状况恶化,但生造盈利假相,骗取债权人的相信,在得到贷款或实物后申请破产；有的故意拖延破产申请程序,在拖延的过程中隐匿、转移、私分财产等等。所有这些行为的目的都是利用破产，用债权人的损失使企业摆脱困境,或谋取个人的私利,其实质是对债务豁免的滥用。
三、主要表现形式
（一）债务人恶意。在我国债务人恶意申请破产的情况相对更为常见。主要表现形式有：有的不具备法人资格也就是说没有破产能力的企业通过不正当手段或者非法途径获取法人资格，而后向人民法院申请破产，以达到逃废债务的目的，如名为集体实为私营性质的企业，个人承包经营的企业等；有的企业借近年来企业产权制度改革之机，先剥离企业的有效资产，组成新的企业，而留下负债累累资产破败的空壳老企业再申请破产，即通常我们所说的“大船搁浅，舢板逃生”；有的企业在破产之前，千方百计转移或者隐匿企业有效资产，造成固定资产呆帐意图在破产时获得核销；有的企业则低价处分企业的资产，从中谋取不当利益；还有的企业抽逃巨额注册资金，而企图在破产时蒙混过关；等等。
企业的上述行为，其目的不外乎就是为了最大限度地逃避债务，损害债权人的合法权益。这也是以前破产案件债权受偿率通常极低甚至为零的重要原因。
（二）债权人恶意。相对而言，债权人恶意申请企业法人破产的情况不是那么普遍，但在审判实践中也时有发生，而且在今后的审判实践中会越来越多地遇到。由于破产案件审理程序的特殊性，人民法院一旦受理破产申请后，就会在较大较宽的范围内发布公告，还会逐一通知被申请破产的企业的债权人申报债权和通知其债务人偿还债务，这无疑对被申请破产的企业的商业信誉产生极大的负面影响。即使之后法院驳回了申请人的申请，但对于被申请破产的企业来说，其影响是无法挽回的，损失也是不可估量的。而一些企业的债权人，要么是与企业有恩恩怨怨的业务伙伴，要么是企业的同业竞争对手，并非出自正当维护自身权益的目的，而是出自损害债务人商业信誉目的，恶意申请其破产，以泄私愤或者损害公平竞争，达到其不可告人的目的。