一、定义
破产申请是指当事人向法院提出要求宣告债务人破产的诉讼行为。破产申请的提出，不是破产程序开始的起点，但是进入破产程序的前提。
二、意义
破产申请是破产申请人请求法院受理破产案件的意思表示。在我国， 破产程序的开始不以申请为准而是以受理为准。因此，破产申请不是破产程序开始的标志，而是破产程序开始的条件。
三、资格
破产申请人是与破产案件有利害关系、依法具有破产申请资格的民事主体。需要说明的是，并非所有与破产案件有利害关系的人都具有破产申请资格。例如，公司的 股东、董事，不得以股东或董事名义申请 公司破产。
根据我国法律规定，只有 债权人和 债务人才是合格的破产申请人。因此，破产案件的申请分为两类：债权人申请和债务人申请。
四、形式
破产法第8条规定，提出破产申请，应当采用书面形式，即“提交破产申请书和有关证据”。“破产申请书”采用法院规定的统一格式。“有关证据”是指破产申请书所列事项的真实性证明，例如，用于证明申请人身份真实性的文件(如企业法人的营业执照，公民的身份证或护照等)；用于证明申请事实和理由的文件(如 债权人用以证明债权有效存在和债务人到期不履行的合同、借据、催款通知书等)。
五、撤回
申请人可以在人民法院“受理破产申请以前”请求撤回申请。
六、管辖
破产案件由“债务人住所地”人民法院管辖。
七、重要期限
(1)由债务人提出破产申请
一般情况下，人民法院应当自收到破产申请之日起“15日内”裁定是否受理。
债务人提出申请的，除提交申请书外，还应当向人民法院提交财产状况说明(包括企业的担保情况、企业已发生的诉讼情况等)、债务清册、债权清册、有关财务会计报告、职工安置预案以及职工工资的支付和社会保险费用的缴纳情况等材料。
(2)由债权人提出破产申请
由债权人提出破产申请的，人民法院应当自收到申请之日起5日内通知债务人;债务人对申请有异议的，应当自收到人民法院的通知之日起7日内向人民法院提出;人民法院应当自异议期满之日起10日内裁定是否受理。
债权人提出破产申请的，人民法院应当将受理破产申请的裁定自裁定作出之日起5日内及时送达债务人，债务人应在人民法院受理破产申请的裁定送达之日起“15日”内，向人民法院提交财产状况说明、债务债权清册、财务会计报告以及职工工资的支付和社会保险费用的缴纳情况。
(3)人民法院受理破产申请后，应同时指定管理人。
(4)人民法院裁定受理破产申请后，应当自裁定受理破产申请之日起25日内通知已知 债权人，并予以公告。
八、上诉
(1)申请人对不予受理破产申请的裁定不服的，有权向上一级人民法院提起上诉，上诉期限为自裁定送达之日起10日内。
(2)申请人对驳回申请的裁定不服的，有权向上一级人民法院提起上诉，上诉期限为自裁定送达之日起10日内。