涉外投标申请书是专用于涉外工程项目或进出口贸易等项目的投标活动，投标人根据招标文件的规定和要求。为了达到中标的目的而制作的申请参加某项投标活动的书面文字材料。它主要申明参加投标活动的意向，着重介绍投标单位的施工或投标应具备的能力，包括企业经济性质、审定企业类别、营业执照批号、企业地址、企业简历、施工方法及施工机械等。在报送投标申请书的同时，还要填写和报送投标资格预审书。招标人经过审查，结合招标条件者，发出投标资格预审通知后，投标人才具备了参加投标竞争的资格。国内工程项目或其他项目的招标投标活动，如果不带有涉外性，则不使用涉外投标申请书。
涉外投标文件是与涉外招标文件相对应的一组文字材料。它包括投标申请书、投标书、工程总量表、投标保函和答辩书等。
涉外投标申请书的作用，可以让招标机构了解投标人的组织机构、技术力量等基本情况，是确定投标人是否有资格参加投标的重要依据，也是投标人战胜竞争对手的有力武器。
一、涉外投标申请书分类
涉外投标申请书的分类按不同标准有不同分法：
(1)按投标性质划分，有涉外性的投标申请书，即本国去国外承包或外国到本国承包时所写的申请书；有国际性的投标申请书，即不同国家的承包单位为发包单位完成一定的招标任务，发包单位付给费用和报酬的一种国际经济技术合作方式时所写的投标申请书。
(2)按投标项目划分，有建筑安装工程投标申请书，科学技术研制投标申请书，提供机械设备投标申请书，技术引进或转让投标申请书，产品销售投标申请书，人才劳务投标申请书等。
二、涉外投标申请书特点
涉外投标申请书的主要特点是：
(1)涉外性。涉外性即一个国家的投标人向男一个国家的招标人进行投标，或者国际上几个国家的投标人向一个国家的招标人进行投标，这时所写的投标申请书就具有涉外性质。
(2)竞争性。竞争性即投标者之间的经济实力、技术队伍、施工机械、技术水平等都具有竞争陛，谁获得了投标申请资格，谁就有夺得招标项目的可能性，否则，就会失去投标中标的机会。
(3)策略性。投标申请书的目的在于取得投标资格，并介绍投标者的一些应具备的能力，因此，编制时要注意策略性，充分显示投标者的技术水平、设备能力等，以增强中标的可能性。但也要注意，不能为了达到申请目的而作不切实际的自我介绍和承诺。