1、技术商品寿命的概念
技术商品与实物商品一样是有寿命的。一项新技术从发明构思开始，经过扩散传播，直至最后失去交换价值或被淘汰，这个过程所经历的时间，称为技术商品的寿命。技术商品的寿命可分为商业寿命和自然寿命两种，商业寿命以技术失去交换价值作为结束，自然寿命以技术因被淘汰而失去使用价值为结束。
2、决定技术商品寿命的因素
决定技术商品寿命的因素与实物商品有所不同。实物商品的寿命是由有形损耗和无形损耗共同决定的，而技术商品的寿命完全由无形损耗来决定的。实物商品的损耗可以分为有形损耗和无形损耗。有形损耗指实物商品（如机械、电子设备）在使用过程中因为磨损、老化等原因，而使商品变得陈旧或功能降低。有形损耗既降低了商品的价值，也降低了商品的使用价值。无形损耗指由于技术的进步而引起商品的贬值，贬值的原因可分为两种情况，一种是由于改进了原有的技术方法、生产工艺或管理方法，使生产同一商品的成本降低，导致商品价格的下降。另一种是由于出现了更先进的同类产品，使原有商品的竞争力减弱，导致被迫降价出售。无形损耗只影响商品的价值，而不影响商品的使用价值。有形损耗和无形损耗共同决定了实物商品的寿命。技术商品是一种无形的知识，在使用过程中不存在有形的损耗，因此技术商品的寿命完全由无形损耗来决定。技术商品的无形损耗可分为两种情况：
（1）技术传播面的扩大和传播时间的推延，使技术商品的交换价值变小。随着技术传播面的逐渐扩大，技术商品会逐步贬值，技术转让的次数越多，转让的范围越广，其转让价格就越低。而且，技术商品也会因为保护期限的原因，随时间的椎延而贬值。例如一项专利技术的保护期限为20年，随着保护期的临近，其转让价格可远远低于保护期之初的价格。当保护期满后，该专利技术就成为社会的公共财富，任何人都可以无偿使用这种技术，这意味着技术商品己失去了交换价值，其商业寿命随之结束。但如果这时还没有出现新的一代技术来取代该技术，则该技术虽然不能作为商品进行转让，但人们还照常使用它，仍具有使用价值，因而技术商品的自然寿命并没有结束。
（2）新一代技术的出现，取代了原有的技术，使原技术商品贬值或淘汰。由于现代科学技术的飞速发展，一项新的技术往往还没有普及或还没有达到保护期限，就被更新的技术所取代，使原有技术很快贬值，以致淘汰。当新一代技术比老一代技术能带来更大的效益时，就不会有人愿意采用老技术，必然导致老技术的淘汰。被淘汰的技术不仅失去了交换价值，也失去了使用价值，因此其商业寿命和自然寿命都结束了。在现代，由于各个领域内的技术更新换代周期普遍缩短，所以这种无形的损耗，在决定技术商品寿命中占主导地位。
同时，技术更新换代的加快，导致技术商品的寿命不断缩短。在高技术领域内，这种情况尤为明显，以电子计算机技术为例，第一代计算机（电子管）的寿命是12年，第二代计算机（晶体管）的寿是7至8年，第三代计算机（集成电路）的寿命是5至6年。当前，第四代电子计算机使用了高集成度的电路，使计算机速度大大提高，成本大幅度下降。目前，美国、日本和西欧的高新技术产品的发展周期一般为5至7年，电子产品和化工产品的发展周期更短。因此，一项新技术如果不尽快投入生产，几年后也许就落后了。