一、定义
对外投资是指企业以购买股票、债券等有价证券方式或以现金、实物资产、无形资产等方式向企业以外的其他经济实体进行的投资。其目的是为了获取投资收益、分散经营风险、加强企业间联合、控制或影响其他企业。
二、对外投资的目的
企业对外投资就是将资金投放于企业外部以分得投资收益。企业对外投资主要出于以下 目的。
(一)优化资源配置，提高资产利用效率
(二)优化投资组合，降低经营风险
(三)稳定与客户的关系，扩大市场占有率
(四)提高资产的流动性，增强企业的偿债能力
三、对外投资的特点
(一)对外投资的对象多样化，决策程序比较复杂
(二)对外投资的收益与风险差别较大
(三)对外投资的变现能力差别较大
(四)对外投资回收的时间和方式差别较大
四、对外投资的原则
(一)效益性原则
企业在进行对外投资时，必须考虑到该项投资的经济效益，以及对企业整体经济效益的影响。
(二)安全性原则
企业必须在投资报酬和风险之间权衡利弊。所谓安全性原则就是投资能够按期收回本金和应得的投资收益。
(三)流动性原则
有的对外投资期限很长，一般不考虑在近期变现；有的对外投资，只是为了充分利用现有的闲置资金，这种投资就应当考虑其流动性，以便在将来需要现金时，能够及时变现。
(四)整体性原则
企业的对外投资活动是企业整体经营活动的一个重要组成部分，对外投资必须服从企业的整体经营活动，对外投资的目标应与企业总的经营目标相一致。
五、对外投资的内容
（一）对外投资按投资方式分：
1.股票投资，是以认购其他单位股票的形式，对其他单位所进行的投资；
2.债券投资，是以购买债券的形式，对其他单位所进行的投资；其他投资，是除购买股票和债券等有价证券以外，以其他形式对其他企业进行的投资。
（二） 对外投资按投资时间长短分：
1.短期投资，是企业购入各种能随时变现，持有时间不超过一年的有价证券，以及不超过一年的其他投资；
2.长期投资，是对持有时间在一年以上的有价证券，以及超过一年的其他形式的投资。
六、对外投资的程序
（一）分析企业生产经营情况，明确投资目的；
（二）认真进行可行性分析，科学选择投资对象；
（三）根据投资对象特点，正确选择出资方式；
（四）根据国家有关规定，合理确定投资资产的价值；
（五）加强对被投资企业的监控，不断提高投资效益；
（六）认真评价投资业绩，及时反馈各种信息。