一、定义
对外贸易政策是指一国政府根据本国的政治经济利益和发展目标而制定的在一定时期内的进出口贸易活动的准则。它集中体现为一国在一定时期内对进出口贸易所实行的法律、规章、条例及措施等。它既是一国总经济政策的一个重要组成部分，又是一国对外政策的一个重要组成部分。
二、对外贸易政策的目的
1.保护本国的市场；
2.扩大本国产品的出口市场；
3.促进本国产业结构的改善；
4.积累资本或资金；
5.维护本国对外的经济、政治关系；
6.促进经济发展与稳定。（生产力、内外均衡）
三、对外贸易政策的构成
一项完整的贸易政策应包括：政策主体、政策客体、政策目标、政策内容和政策手段。
从对外贸易政策的内部构成看应包括三个层次：
1、对外贸易总政策，其中包括进口总政策和出口总政策
这是根据本国国民经济的总体情况，本国在世界舞台上所处的经济和政治地位，本国的经济发展战略和本国产品在世界市场上的竞争能力以及本国的资源、产业结构等情况，制定的在一个较长时期内实行的对外贸易基本政策。
2、对外贸易国别（或地区）政策
这是根据对外贸易总政策及世界经济政治形势，本国与不同国别（或地区）的经济政治关系，分别制定的适应特定国家（或地区）的对外贸易政策。
3、对外贸易具体政策，又称进出口商品政策
这是在对外贸易总政策的基础上，根据不同产业的发展需要，不同商品在国内外的需求和供应情况以及在世界市场上的竞争能力，分别制定的适用于不同产业或不同类别商品的对外贸易政策。
对外贸易政策的制定，一般反映本国统治阶级的利益和意志。在资本主义国家，占统治地位的资产阶级内部，一般存在着若干不同的利益集团。在一定时期，某一集团在政治上占上风，则该国的对外贸易政策就反映这个集团的利益和意志，主要为这个集团服务。因此，在资本主义国家的不同利益集团之间常在此问题上发生争吵。
一个国家对外贸易政策的制定，一般是由该国的立法机构进行。在资本主义国家是由其议会直接通过贸易法案，或由议会授权总统或政府制订 、颁布有关的法令或规章，如进出口商品关税的提高或降低、进出口商品的限额、是否实行许可证制、商品检验规章以及与外国签订贸易协定等。
对外贸易政策在制定以前，立法机构一般要征询各大企业集团的意见。大企业主也必然通过各种方式，包括通过其组织──企业主协会或商会向立法机构提出建议，施加影响。
在对外贸易政策的执行和贯彻方面，国家一般设立一系列专门机构，按照对外贸易政策的规定对进出口商品进行管理。如在政府中设立外贸部或商业部作为对外贸易的行政管理机构；在对外开放的口岸地点设立海关作为进出口商品的通道，对商品进行监督查验、征收关税、查禁走私；设立进出口银行，从金融上支持商品的进出口，发放出口信贷、办理国际支付结算；设立商品检验局和卫生检疫机构，从进出口商品的质量、卫生和技术标准等方面进行把关。