一、定义
引进外资指利用国外和港、澳、台地区的资金（包括设备、材料、技术）在本企业进行的固定资产投资，包括利用中国银行、中国国际信托投资公司筹集的外国资金。
二、引进外资的特征
近几年来，我国利用外商直接投资总量不断增长，同时呈现出一些新特征:
1、利用外资的结构与项目规模正在调整和优化。
外商投资由一般加工工业转向大型工业和交通、能源等基础设施及技术密集型的高科技项目，国际大财团和大公司的投资项目有所增加。与此同时，外商直接投资的集约化程度明显上升，产业结构逐步趋向合理。
2、外商直接投资的比重继续增大。
自1993年以来，许多外商更愿意采取独资经营的形式，外商独资企业无论在实际投资或项目个数上，都超过中外合资经营和中外合作经营企业的增长速度。
3、中西部地区引进外资不断增加，增长速度超过了东部沿海地区。
这主要是国家进一步对外开放，工作重点已转移到加大对中西部开发的力度以使全国经济平衡发展方面。经国务院批准扩大了内地省份的对外吸收外商投资项目的审批权限，审批限额由项目总投资的1000万美元以下提高到3000万美元以下。
4、外商直接投资企业的生产经营情况普遍相对较好，利润状况较佳。
这除了得益于它们企业本身的内部有效管理体制及较先进的技术设备外，主要得益于“超国民待遇”的优惠政策。
5、发达国家投资增加，外资来源呈现多元化。
由于港澳台对内地劳动密集型产业的转移已基本完成，因此，从1994年以来，港澳台地区投资占我国吸收外商直接投资的比重逐年下降，而与此同时，来自日本、新加坡、美国、法国、英国等国家的投资大幅度增长，形成了外资来源多元化的格局。