《工程建设监理规定》第十八条规定：监理单位是建筑市场的主体之一，建设监理是一种高智能的有偿技术服务。
监理单位与项目法人之间是委托与被委托的合同关系，与被监理单位是监理与被监理关系。
监理单位应按照“公正、独立、自主”的原则，开展工程建设监理工作，公平地维护项目法人和被监理单位的合法权益。
可见，监理是一种有偿的工程咨询服务；是受项目法人委托进行的；监理的主要依据是法律、法规、技术标准、相关合同及文件；监理的准则是守法、诚信、公正和科学。
1、服务性
工程监理机构受业主的委托进行工程建设的监理活动，它提供的不是工程任务的承包，而是服务，工程监理机构将尽一切努力进行项目的目标控制，但它不可能保证项目的目标一定实现，它也不可能承担由于不是它的缘故而导致项目目标的失控。
《工程建设监理规定》第十一条规定：监理单位承担监理业务，应当与项目法人签订书面工程建设监理合同。工程建设监理合同的主要条款是：监理的范围和内容、双方的权利与义务、监理费的计取与支付、违约责任、双方约定的其它事项。第十二条规定：监理费从工程概算中列支，并核减建设单位的管理费。
《建设工程监理规范》（GB50319-2000）要求：建设单位与承包单位之间与建设工程合同有关的联系活动应通过监理单位进行。
2、科学性
工程监理机构拥有从事工程监理工作的专业人士----监理工程师，它将应用所掌握的工程监理科学的思想、组织、方法和手段从事工程监理活动。
《建设工程监理规范》[3] （GB50319-2000）要求：建设工程监理应符合国家现行的有关强制性标准、规范的规定。
3、独立性
独立性，指的是不依附性，它在组织上和经济上不能依附于监理工作的对象，否则它就不可能自主地履行其义务。
监理是一种有偿的工程咨询服务，是受项目法人委托进行的。职责就是在贯彻执行国家有关法律、法规的前提下，促使甲、乙双方签定的工程承包合同得到全面履行。建设工程监理的依据包括工程建设文件、有关的法律法规规章和标准规范、建设工程委托监理合同和有关的建设工程合同。其中工程建设文件包括：批准的可行性研究报告、建设项目选址意见书、建设用地规划许可证、建设工程规划许可证、批准的施工图设计文件、施工许可证等。
4、公正性
工程监理机构受业主的委托进行工程建设的监理活动，当业主方和承包商发生利益冲突或矛盾时，工程监理机构应以事实为依据，以法律和有关合同为准绳，在维护业主的合法权益时，不损害承包商的合法权益，这体现了建设工程监理的公正性。
《工程建设监理规定》第二十六条规定：总监理工程师要公正地协调项目法人与被监理单位的争议。
国务院有关部门管理本部门工程建设监理工作
《工程建设监理规定》第七条规定：国务院工业、交通等部门管理本部门工程建设监理工作，其主要职责：
（一）贯彻执行国家工程建设监理法规，根据需要制定本部门工程建设监理实施办法，并监督实施；
（二）审批直属的乙级、丙级监理单位资质，初审并推荐甲级监理单位；
（三）管理直属监理单位的监理工程师资格考试、考核和注册工作；
（四）指导、监督、协调本部门工程建设监理工作。