追诉时效，是指刑事法律规定的，对犯罪分子追究刑事责任的有效期限。犯罪已过追诉时效期限的，不再追究刑事责任;已经追究的，应当撤销案件，或者不予追诉，或者无罪释放。
中国刑法规定，犯罪经过下列期限不再追诉：
(1)法定最髙刑不满五年有期徒刑的，经过五年;
(2)法定最高刑为五年以上不满10年有期徒刑的，经过10年;
(3)法定最髙刑为10年以上有期徒刑的，经过15年;
(4)法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过20年。如果20年以后认为必须追诉的，须报最高人民检察院核准，超过上述期限，追诉时效即告终止，不再追诉。
追诉时效从犯罪之日起计算，犯罪行为有连续或者继续状态的，从犯罪行为终了之日起计算。在人民法院、人民检察院、公安机关采取强制措施以后，逃避侦査或者审判的，不受追诉时效的限制。犯罪人在追诉期限内又犯罪的，前罪追诉时效的期限从犯后罪之日起计算。
我国刑法分则条文中对法定刑的规定包括几种不同的情况：
在一种犯罪有几个量刑幅度的情况下，应当按照犯罪的实际情况确定追诉时效期限的长短，即犯罪符合哪一个量刑幅度，就应当以那个量刑幅度的法定最高刑确定追诉时效的期限。
不受追诉时效限制的情况。根据我国刑法规定，在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制。被害人在追诉期限内提出控告，人民法院、人民检察院、公安机关应当立案而不予立案的，不受追诉期限的限制。
例：2015年，刘某某被警方抓获后牵扯出20年前一起杀人案，人民检察院获知后立即进行了立案监督，并呈报最高人民检察院核准追诉刘某某的刑事责任。
2016年，最高人民检察院下发《最高人民检察院核准追诉决定书》，同意进行追诉。
时效中断。在追诉期限以内又犯罪的，前罪追诉的期限从犯后罪之日起计算。在一般情况下，追诉时效的期限从犯罪之日起计算但是，如果犯罪行为有连续或者继续状态的，追诉时效的期限从犯罪行为终了之日起计算。
第八十九条追诉期限从犯罪之日起计算;犯罪行为有连续或者继续状态的，从犯罪行为终了之日起计算。
在追诉期限以内又犯罪的，前罪追诉的期限从犯后罪之日起计算。
例：行为人于2000年1月1日犯一般情节的抢劫罪，法定最高刑为10年有期徒刑，但行为人在2008年1月1日又犯了一般情节的强奸罪。这时，抢劫罪的时效就中断，即先前的抢劫罪的追诉期限从2008年1月1日起重新开始计算。
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