虐待罪通常发生于共同生活的家庭成员之间，虽然此罪属于告诉才处理的案件，但幸福修正案九当中就此作出了相应的修改。司法实务中，要想以虐待罪追究刑事责任额，那么首先要对虐待罪进行认定，究竟虐待罪如何认定呢?
虐待罪，是指经常以打骂、禁闭、捆绑、冻饿、有病不给治疗、强迫过度体力劳动等方式，对共同生活的家庭成员进行肉体上、精神上的摧残、折磨，情节恶劣的行为。中国刑法中妨害婚姻、家庭罪的一种。虐待行为与偶尔打骂或者偶尔体罚行为的明显区别是：虐待行为往往是经常甚至一贯的，具有相对连续性的家庭暴力。“家庭成员”，是指在同一家庭中共同生活的成员。非家庭成员间的虐待行为，不构成本罪。
虐待罪的主要特征：
(1)侵犯的客体是家庭成员依法享有的权利、权益以及被害人的人身权利。
(2)在客观上表现为行为人采用殴打、冻饿、有病不给治疗、强迫进行超体力劳动等肉体摧残手段，以及侮辱、限制行动自由等精神折磨手段，对被害人的身心进行经常性的推残和折磨，使被害人遭受到肉体上、精神上的痛苦。
(3)犯罪主体是共同生活的家庭成员，即行为人和被害人之间具有一定的亲属关系或扶养关系，而且又是同一家庭的成员。
(4)主观方面是故意。
虐待罪的认定：
(一)虐待家庭成员必须是情节恶劣的才能构成犯罪。这里的“情节恶劣”，是能否构成虐待罪的重要界限，具体是指虐待的动机卑鄙、手段凶残;虐待年老、年幼、病残的家庭成员;或者长期虐待家庭成员屡教不改的等等。实践中应当注意：如果行为人是故意要致使被害人重伤或者死亡，而采取长期虐待的方式来实现其犯罪目的的，不应按虐待罪来进行处罚，行为人的行为构成了故意伤害罪或者杀人罪，应依照故意伤害罪或者杀人罪的规定定罪处罚。
(二)虐待罪属于告诉才处理的犯罪。对于犯虐待罪，在没有致使被害人重伤、死亡的情况下，只有被害人向司法机关提出控告的才处理，对于被害人不控告的，司法机关不能主动受理，追究行为人的刑事责任。当然，告诉的才处理，但被虐待的人没有能力告诉，或者因受到强制、威吓无法告诉的除外。
对被虐待人而言，其自身的维权意识十分重要，当自己被虐待时，应及时向有关部门反映情况，在有关部门对施虐人的教育、批评、行政处分(罚)无效时，可向人民法院提起民事自诉，在人民法院认为施虐人已触犯刑法，公安机关应立案侦察，人民检察院应提起公诉，依法对施虐人以刑事处罚。
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