童工是指未成年的儿童或少年工人。各国法律对成年的年龄规定不一。在中国，童工是指未满16周岁的儿童或少年工人。法律严禁使用童工，某些特殊行业需要录用未满16周岁的少年工人时，必须经有关部门批准，并在工作时间、禁止从事有害健康工作等方面给予特殊保护。
国际劳工组织给出的评判标准是：
1.带有精神、身体、社会或道德上的危险性，危害儿童成长。
2.以剥夺教育机会、终止教育或让儿童一边上学一边从事长时间劳动等方式，影响儿童青少年受教育权。
童工的极端形式包括被奴役、迫使其与家庭分开、使其陷入严重疾病和危害，或者在大城市里自生自灭，无论他们有没有从事具体的“工作”，都是童工。
至于儿童的年龄标准，每个国家有不同的规定。我国法律规定，不满16周岁的劳动者，即为童工。
《劳动法》第94条和《禁止使用童工规定》中规定，单位擅自使用童工属于违法行为，需要承担如下法律责任：
(一)用人单位使用童工的，有劳动保障部门按照每使用一名童工每月处5000元罚款的标准给予处罚;在使用有毒物品的作业场所使用童工的，按照国务院制定的《使用有毒物品场所劳动保护条例》规定的罚款幅度，或者按照每使用一名童工每月处5000元罚款的标准，从重处罚。劳动保障行政部门并应当责令用人单位限期将童工送回原居住地交其父母或者其他监护人，所需交通、食宿费用全部由用人单位承担。
(二)用人单位使用童工经劳动保障行政部门责令改正之日起，逾期仍不将童工送交其父母或者其他监护人的，从责令限期改正之日起，由劳动保障行政部门按照每使用一名童工每月处10000元罚款的标准处罚，并由工商行政部门吊销其营业执照或者由民政部门撤销民办非企业单位登记;用人单位是国家机关、事业单位的，由有关单位依法对直接负责的主管人员和其他直接责任人员给予降级或者撤职的行政处分或者纪律处分。
(三)童工患病或者受伤的，用人单位应当负责送到医疗机构治疗，并负担治疗期间的全部医疗和生活费用。
(四)童工伤残或者死亡的，用人单位由工商行政部门吊销营业执照或者或者由民政部门撤销民办非企业单位登记;用人单位是国家机关、事业单位的，由有关单位依法对直接负责的主管人员和其他直接责任人员给予降级或者撤职的行政处分或者纪律处分;用人单位还应当一次性地对伤残的童工、死亡童工的直系亲属给予赔偿，赔偿金额按照国家工商保险的有关规定计算。
(五)拐骗童工，强迫童工劳动，使用童工从事高空、井下、放射性、高毒、易燃易爆以及国家规定的第四级体力劳动强度的劳动，使用不满14周岁的童工，或者造成童工死亡或者严重伤残的，依照《刑法》关于拐卖儿童罪、强迫劳动罪或者其他罪的规定，依法追究刑事责任。
用人单位使用童工经劳动保障行政部门责令改正之日起，逾期仍不将童工送交其父母或者其他监护人的，从责令限期改正之日起，由劳动保障行政部门按照每使用一名童工每月处10000元罚款的标准处罚。
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