特殊工种是指井下、高空、高温、特别繁重体力劳动和其他有害身体健康的工种。特殊工种的范围由各行业主管部门或劳动部门确定，特殊工种不是一个正式的概念，只是约定俗成的叫法。所以法律法规对它没有正式的定义。
特殊工种指容易发生人员伤亡事故，对操作本人、他人及周围设施的健康或安全有重大危害的工种。如：焊工、电工、锅炉工、驾驶员、起重工等。 从事特种作业人员岗位类别的统称。
《劳动法》对特殊工种的具体划分和规定
(1)特殊工种名录须经地级市以上劳动保障部门确认。
(2)职工本人符合特殊工种退休的条件。
累计从事特殊工种时间符合特殊工种退休条件的，即从事高空和特别繁重体力劳动工作累计满10年;从事井下、高温等工作累计满9年的;从事其他有害身体健康工作累计满8年的。
曾从事两个及两个以上特殊工种的，可将从事几个特殊工种时间相加。但按最高特殊工种退休条件掌握。比如某职工从事繁重体力劳动5年，从事有毒有害工种3年，从事矿山井下工种3年，该职工可按从事繁重体力劳动特殊工种退休。
符合法定提前退休年龄，男需年满55周岁，女需年满45周岁。
符合上述特殊工种条件，本人从事特殊工种累计工作年限符合上述规定，且到达上述退休年龄的职工应该退休。
特殊工种范围：
1.电工作业。含发电、送电、变电、配电工，电气设备的安装、运行、检修(维修)、试验工，矿山井下电钳工;
2.金属焊接、切割作业。含焊接工，切割工;
3.起重机械作业。含起重机司机，司索工，信号指挥工，安装与维修工;
4.企业内机动车辆驾驶。含在企业内及码头、货场等生产作业区域和施工现场行驶的各类机动车辆的驾驶人员;
5.登高架设作业。含2米以上登高架设、拆除、维修工、高层建(构)筑物表面清洗工;
6.锅炉作业(含水质化验)。含承压锅炉的操作工，锅炉水质化验工;
7.压力容器作业。含压力容器罐装工、检验工、运输押运工、大型空气压缩机操作工;
8.制冷作业。含制冷设备安装工、操作工、维修工;
9.爆破作业。含地面工程爆破、井下爆破工;
10.矿山通风作业。含主扇机操作工，瓦斯抽放工，通风安全监测工，测风测尘工;
11.矿山排水作业。含矿井主排水泵工，尾矿坝作业工;
12.矿山安全检查作业。含安全检查工，瓦斯检验工，电气设备防爆检查工;
13.矿山提升运输作业。含主提升机操作工，(上、下山)绞车操作工，固定胶带输送机操作工，信号工，拥罐(把勾)工;
14.采掘(剥)作业。含采煤机司机，掘进机司机，耙岩机司机，凿岩机司机;
15.矿山救护作业;
16.危险物品作业。含危险化学品、民用爆炸品、放射性物品的操作工、运输押运工、储存保管员;
17.经国家局批准的其它作业。
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