监视居住是临时性的强制措施，不是处罚措施。监视居住是法院、检察院、公安机关在刑事诉讼中限令犯罪嫌疑人、被告人在规定的期限内不得离开住处或者指定的居所，并对其行为加以监视、限制其人身自由的一种强制措施。在当事人被定罪处罚前，先将其采取一定的强制措施(比如取保候审、监视居住、拘留、逮捕)等等，也就是说，被取保、拘留等的当事人，不是有罪之人，在没有法院判决之前，任何人不得被定为有罪。
监视居住的适用范围
我国《刑事诉讼法》第七十四条规定 人民法院、人民检察院和公安机关对符合逮捕条件，有下列情形之一的犯罪嫌疑人、被告人，可以监视居住：
(一)患有严重疾病、生活不能自理的;
(二)怀孕或者正在哺乳自己婴儿的妇女;
(三)系生活不能自理的人的唯一扶养人;
(四)因为案件的特殊情况或者办理案件的需要，采取监视居住措施更为适宜的;
(五)羁押期限届满，案件尚未办结，需要采取监视居住措施的。
对符合取保候审条件，但犯罪嫌疑人、被告人不能提出保证人，也不交纳保证金的，可以监视居住。
监视居住类型：
1.住处监视居住：监视居住应当在犯罪嫌疑人、被告人的住处进行。
2.指定居所监视居住：
(1)无固定住处的，可以在指定的居所执行：
a.[公安规定]固定住处是指被监视居住人在办案机关所在地市、县内生活的合法住处;
b.[公安规定]指定的居所是指公安机关根据案件情况，在办案机关所作地市、县内为被监视居住人指定的生活居所[应当符合下列条件：具备正常的生活、休息条件;便于监视、管理;保证安全。]
(2)特定重大犯罪也可以在指定居所执行：
对于涉嫌危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪、特别重大贿赂犯罪，在住处执行可能有碍侦查的，经上一级检察院、公安机关批准，也可以在指定的居所执行。
监视居住的实质意义：
从本质上讲，如果监视居住是在当事人自己家里进行，由于很多地方的执行机关(就是指公安机关)警力有限，很难做到一对一的事前监视，所以其实执行的有效性并不大。近些年随着科技的发展，部分地区可以监视居住的场所装摄像头。但是实际效果如何，杰哥没有在办案机关工作过，不好说。
如果是指定居所监视居住，那对办案的效果和实质意义基本和把当事人关在看守所差别不大。另外，根据六部门规定，监视居住期间，律师会见当事人是不需要经过任何机关批准的。
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